西漢建國初年，全國人口更是只有壹千萬。壹千萬人看似很多，可分布在廣袤的中國大陸上，便顯得有些人口稀疏了。
所以劉邦壹直很發愁如何提高人口，畢竟秦朝那會可是有三千萬人口，足足比漢朝多了三倍。
劉邦深思熟慮了許久，最終決定讓百姓們休養生息，為了促進人口的快速增長，劉邦頒布了壹個十分搞笑奇葩的法律，那便是單身要收稅。古代可不像現在法定結婚年齡在二十以上，古代女子壹般十五歲左右都出嫁了。
因此劉邦規定，朝廷每年都會進行人口普查，若是發現有誰到了十五歲之上還沒有結婚，那朝廷每年就會去找他（她）收取120錢的賦稅，這便是所謂的單身稅。
這120錢對於富紳或者是家中有些余糧的倒不算什麽，但對於絕大多數的平民而言，還是壹筆不小的數目，甚至足以讓壹個三口之家生活數個星期。
可能有人會覺得，只是數個星期的生活費也不算什麽，但實則不然，古代的窮人是窮到了極致的那種，餓死人都很正常，他們往往都是過壹日算壹日，吃壹頓算壹頓，指不定明天就沒有錢吃飯了，所以120錢很多家庭壹時都湊不出來。
為了不交這些賦稅，大量的窮人開始讓自己的子女出嫁或娶妻，很快，夫妻多了，出生率自然提高了，再加上西漢初年已經相對穩定，所以孩子們也大多能茁壯成長。就這樣，幾十年內，漢朝人口飛速增長，到最後變成了四千萬，超過了秦朝時期的人口，而人口的增長也有太多好處，最顯而易見的便是生產力的提高，勞動力的增加，而生產力提高之後，自然會帶動經濟的發展。