現代意義上的洗錢，是指通過金融機構，以各種手段掩飾、隱瞞資金的來源和性質，使其在形式上合法化的行為。簡單來說，洗錢只是指“通過合法活動或者建設，隱藏、偽裝或者投資非法所得的過程”。
洗錢罪壹般表現為提供資金賬戶，將財產轉換為現金、金融票據、有價證券，通過轉賬或者其他支付結算方式轉移資金，跨境轉移資產，掩飾、隱瞞犯罪所得及其收益的來源和性質的行為。
洗錢的過程通常分為三個階段，即處置階段、培育階段和整合階段。
處置階段:指將犯罪所得投入清洗系統的過程，是最容易被察覺的階段。
培育階段:即通過復雜的多層金融交易，使非法所得脫離來源，最大限度地分散，以隱藏線索，隱藏身份。
整合階段:形象地描述為“甩幹”，即使違法變成合法，也為犯罪所得的金融提供了表面的合法掩護。犯罪所得披上合法的外衣後，犯罪所得可以自由享用這些骯臟的所得，將洗幹凈的錢集中起來使用。
法律依據:
中華人民共和國刑法
第壹百九十壹條洗錢罪掩飾、隱瞞毒品犯罪、黑社會性質組織犯罪、恐怖活動犯罪、走私犯罪、貪汙賄賂犯罪、破壞金融管理秩序犯罪、金融詐騙犯罪的收入及其來源和性質。有下列行為之壹的，沒收上述犯罪所得，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處或者單處罰金；情節嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，並處罰金:
(壹)提供資本賬戶；
(二)將財產轉換為現金、金融票據或者證券；
(三)通過轉賬或者其他支付結算方式轉移資金；
(四)跨境轉移資產；
(五)以其他方法隱瞞或者掩飾犯罪所得及其收益的來源和性質的。
單位犯前款罪的，對單位判處罰金，並對其直接負責的主管人員和其他直接責任人員，依照前款的規定處罰。