1932年冬，紅軍恢復並發展了閩西根據地。紅軍在閩西的勝利，震動了閩中“地頭蛇”盧興邦，他倚仗著壹師之眾的兵力，盤踞在沙縣、將樂和順昌壹帶，勾結當地土豪劣紳，組織大刀會，擴大反革命勢力，企圖頑抗。這些地主土匪武裝，奸淫燒殺，敲詐勒索，橫行霸道，無所不為，加上苛捐雜稅，真是怨聲載道，民不聊生，到處是壹片荒涼景象。
為了拯救閩中人民，配合閩西鬥爭，鞏固和擴大根據地。從1933年7月開始，東方軍紅三軍團壹部分主力配合閩西紅軍開始向閩中進攻，先後占領了歸化、清流、順昌、將樂、沙縣，打垮了盧興邦，消滅了部分反動武裝和大刀會，開辟了閩中根據地。當時面臨的任務是：充分發動群眾，擴大紅軍主力，消滅地方反動武裝，建立和鞏固革命根據地。為執行這壹重要任務，紅軍總政治部派余×生和我帶領連級幹部十余人，十幾條槍，以沙縣夏茂鎮為中心，在中***沙縣特支領導下，開展工作。當時由於初入閩中，我們人地兩生，沙縣縣委便派了洪基等5個同誌參加擴大武裝的工作。那時由於盧興邦所部主力雖被消滅，但其殘余卻逃入永安城，地主武裝大部存在，威脅仍然很大，我們十幾條槍是無法對付的。同時這些反革命勢力，不徹底消滅，群眾是發動不起來的。所以，當時首要任務，就是成立革命武裝。沙縣特支在藍為仁等同誌的領導下，成立了沙縣革命委員會，打土豪劣紳，抗捐抗稅，通過鬥爭發動群眾。以我們的十幾條槍為基礎，開展建軍工作，不到壹個月，閩中獨立團就在夏茂鎮成立了。余×生任團長，我擔任政治委員，洪基任參謀長，全團300余人，約數十條槍。獨立團成立後，壹面訓練，壹面發動群眾向大刀會進攻，往往經過周密偵查，乘其不備，在夜間或拂曉進攻，大刀會有不少被打垮了。我們除了采取軍事行動外，還進行了勸降工作。因為大刀會分子雖有壹些是很反動的，但大部份是農民，而且是本地人，社會關系很多。所以就動員他們的親屬、親戚、朋友去說服他們棄暗從明，改邪歸正，壹律既往不咎，從政治上來瓦解大刀會。同時，由革命委員會制訂頒布了獎勵的布告，凡繳械投降的，交出1支步槍獎（銀）30元，1挺輕機槍獎50元，鳥槍1支獎10元，交出1把長矛或大刀獎3元。在武裝進攻和勸降下，沙縣大刀會反動組織大部瓦解，紛紛投降，交出步槍六、七十支，刀、矛不計其數；敵人力量大大削弱，群眾的鬥誌日益高漲，而我們的隊伍就越來越壯大了。
反革命武裝大部消滅以後，為了進壹步深入發動群眾，擴大紅軍，鞏固蘇區，我們又在特支領導下進行了分配土地的工作。向農民講分配土地、革命翻身的道理；農民是耕田的，為什麽沒有田；地主不耕田，為什麽田很多？揭露地主的剝削實質，啟發了農民的階級覺悟，立即行動起來向土劣鬥爭，沒收地主、惡霸的土地和財物；召開大會，當眾焚燒契約，分配財物，宣布廢除債務和稅務，農民極為興奮，鬥爭熱情十分高漲，所以擴軍工作也十分順利。當時提出的動員口號是：“保衛蘇區，保衛勝利果實，徹底消滅地主武裝大刀會”。由於農民親身體驗到***產黨是窮人的救星，紅軍是窮人的軍隊，所以紛紛要求參軍殺敵，使閩中獨立團很快增加到500余人，赤衛隊也大大增加。
1934年初，蔣介石發動第五次“圍剿”，向江西中央蘇區全面進攻。國民黨蔣鼎文部同時向閩中進犯，占領沙縣、順昌、將樂、清流、歸化。東方軍主力撤離沙縣時閩中獨立團也隨軍撤離，從夏茂鎮經白蓮鎮、清流、寧化，到達長汀，後來部分戰士正式編入三軍團第五師，成為該師有生力量。