冼玉清在康樂園的歲月是從嶺南學校附中開始的。她晚年曾經回憶：“1916年父親又送我到香港讀書。香港終是花花世界，與我的性情不相宜。有壹次父母帶我去廣州玩，參觀嶺大，我覺得這地方遠離市塵，真是藏修之所。於是轉入嶺大附中，壹讀讀了兩年中學，四年大學。”
冼玉清1918年入讀嶺南大學附中，1920年，冼玉清附中畢業直升嶺南大學國文系。1924畢業，獲文學學士學位。此間，她壹直在附中兼任歷史國文教員。1925年新學期，冼氏被聘為嶺南大學國文系專任助教，並由此踏上艱辛的學術之途。
冼玉清在嶺南大學曾得到過眾多前輩學人的獎掖，其中最重要的莫過於鐘榮光與楊壽昌。鐘榮光是嶺南大學首任華人校長，與冼玉清之師陳子褒交情篤厚，十多年間學校的國文教育基本由子褒學校的優秀畢業生主持。他對冼玉清更是關愛有加，1930年即撥壹獨棟住宅與冼氏作碧瑯玕館，1932年，32歲的冼玉清更被鐘榮光聘為嶺南大學文物館館長，在當時被廣為傳頌。 1927年，嶺南大學聘請時年61歲的教壇名宿楊壽昌主持國文教育。 楊壽昌主持嶺南大學國學教育12年間，中文系老師少時不過三四人，多時也不過五六位，其中只有楊、冼二人教學位置不變。
記者了解到，冼玉清的主要學術及創作成就是在嶺南大學時期完成的。她38歲時發表《元趙松雪之書畫》壹文，在學術界贏得喝彩，此後學術研究及書畫、詩作均有精進。 冼玉清出生於富商家庭，小時頗為父母鐘愛，然而她於1920年進入嶺南大學時，卻是半工半讀。1950年前後，冼玉清經常往返於香港廣州之間，有人檢舉揭發她去香港送情報，她於思想改造運動中被迫交代，其父憐其孤苦無依，特地為其在香港銀行存了壹筆養老的錢，她每月去香港，是去簽收銀行的利息。
冼玉清不是沒有錢，儉樸是她的生活方式。而同時她也樂於助人，該奉獻時舍得奉獻。記者采訪及查閱資料了解到，冼玉清有過不少捐助他人的故事，特別是她晚年將大部分遺產捐獻國家，更是讓人感動。冼玉清早年就曾資助冼星海赴法國留學，據說還是壹筆不小的數目。1950年抗美援朝時，冼玉清曾認捐了壹大批錢。1955年底，借著批判胡適資產階級唯心論、批判胡風反革命集團及肅反運動，中山大學以思想保守、不肯參加政治學習為由，將冼玉清作退休處理。同年香港有高校邀請其前往任教，月薪高達3000多元，但被其拒絕。
離開中大後，冼玉清曾任廣東省文史館副館長。冼玉清晚年患有乳腺腫瘤，1963年，她向廣東省委統戰部申請赴澳門、香港治病。在香港時，她將自己的財產作了處理，將其中的大部分近40萬港元捐給國內統戰部門，並聲明“此款是已出之物，如何用途，由妳們支配，總要用得適當就好了。但此事只系圍內人知道便了。切不可宣傳，更不可嘉獎。”