條碼技術是在計算機應用和實踐中產生並發展起來的廣泛應用於商業、郵政、圖書管理、倉儲、工業生產過程控制、交通等領域的壹種自動識別技術，是將寬度不等的多個黑條和空白，按照壹定的編碼規則排列，用以表達壹組信息的圖形標識符。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）排成的平行線圖案。條形碼可以標出物品的生產國、制造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多信息，具有輸入速度快、準確度高、成本低、可靠性強等優點，在當今的自動識別技術中占有重要的地位。
條形碼的用途：
通用商品條形碼壹般由前綴部分、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條形碼中的 前綴碼是用來標識國家或地區的代碼，賦碼權在國際物品編碼協會，如 00-09代表美國、加拿大。45、49代表 日本。69代表中國大陸，471 代表中國臺灣地區，489 代表香港特區。制造廠商代碼的賦權 在各個國家或地區的物品編碼組織，中國由國家物品編碼中心賦予制造廠商代碼。商品代碼 是用來標識商品的代碼，賦碼權 由產品生產企業自己行使，商品條形碼。商品條形碼最後用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第1－12數字代碼的正確性。商品條形碼 是指由壹組規則排列的條、空及其對應字符組成的標識，用以表示壹定的商品信息的 符號。其中條為 深色、空為 淺色，用於條形碼識讀 設備的掃描識讀。其對應字符由壹組阿拉伯數字組成，供人們直接識讀或通過鍵盤 向計算機輸入數據使用。這壹組條空和相應的字符所表示的信息是相同的。
條形碼技術，是隨著計算機與信息技術的發展和應用而誕生的，它是集編碼、印刷、識別、數據采集和處理於壹身的 新型技術。
使用條形碼掃描，是今後市場流通的大趨勢。為了使商品能夠在全世界自由、廣泛地流通，企業無論是設計制作，申請註冊還是使用商品條形碼，都必須遵循 商品條形碼管理的有關規定。