甲午戰爭後，清政府派李鴻章去日本講和。在和約草案中，日方提出開放“廣西梧州府”等七處為通商口岸。李鴻章說“湘潭、五洲本地人，向來痛恨外地人。萬壹開了口，地方官很難保。”五洲因為種種原因沒有開通。
中法戰爭後，清政府渴望和平，與法國簽訂了和約，確認了法國在廣西的特殊權益。英國以此為借口，說清政府違反了中英《關於滇緬邊界和商業基金的進壹步商談》(1894)，並由此提出新的訛詐，包括西江的對外貿易。清政府正是在所謂“兩害相權取其輕，遲遲不下決定，更難收拾”的考慮下，決定開放西江通商的。清政府駐英公使龔與英國談判。光緒二十三年(1897)二月四日，清政府代表李鴻章與英國大使克勞德·馬克斯韋爾·麥克唐納在北京簽訂了《中英延續緬甸條約》的補充條款，其中有西江貿易的特別條款:“現互相明確，將廣西五洲府和廣東三水縣江根市場開辟為通商口岸，並作為領事官員的駐地，船只由香港前往三水、五洲，由廣州前往三山6月5日，李鴻章與克勞德·馬克斯韋爾·麥克唐納在北京交換條約文本，條約正式生效，並通知兩廣總督、兩廣公使、廣東海關督察。五州設立海關，英國人擔任海關稅務司。、
英國以保護外國僑民在華貿易利益為名，在白鶴山買地建領事館，為侵略構築又壹橋頭堡。據有關資料顯示，英國人購買白鶴山及附近兩座小山所支付的土地價格僅為24000銅幣。根據清末65438+1000條關於0元起兌換貨幣的規定，24000個銅幣就是銀元24元。當時正常年份，1元錢只能買25斤左右的中號大米。也就是說，白鶴山和附近兩個山頭的地價只相當於600斤大米的價值！清朝地方官員的諂媚與無知，實在令人尷尬。