1、賜受曹官 以官為氏
在人類社會發展的進程中，人們與自然的鬥爭最艱巨的是和水患的鬥爭。相傳在遠古時代，我們祖國大地是“水浩洋而不息”，因此曾出現過“積蘆灰以止淫水”的著名女神女媧。居住於***（今河南省輝縣）的***工氏族是世代相傳的治水世家。據說在顓頊時，***工曾與顓頊爭“帝位”，發生了戰鬥，***工企圖放水來淹顓頊，結果被顓頊殺掉。但是***工的後世子孫仍作水官，在部落聯盟中擔任治水的職務。到了“華夏部落聯盟”時期，又出現了治水英雄鯀和禹。鯀雖然付出了艱辛的努力，但治水卻未取得成功。其後，禹總結了鯀用築堤堵流的方法而致治水失敗的教訓，改用疏通河川、開導阻滯（疏川導滯）使洪水暢流無阻地由小歸大、流人大河的方法，終於治住了洪水，變水害為水利。
在大禹治水時，陸終第五子（另說為第六子）安正逢其時，他因佐夏禹治水有功而被賜曹官。曹官也就是“圜土”為牢，看押奴隸的官，這在當時以鎮壓奴隸為主要職能的奴隸主政權中並非小官。安後來以官為氏。這是曹姓得姓之始。
曹安始居於今河南靈寶縣曹水，此地是曹安受姓之地。曹安曾為夏代國君，附近有曹陽坑、曹陽墟。
曹安後來曾被禹所攻。禹為什麽攻曹呢?原因是炎黃部落聯盟在發展壯大過程中，將東夷族大部分融合了，禹是三族聯盟的最後壹位首領，相傳他在晚年曾舉薦東夷族首領伯益做繼承人，但暗中卻為傳子著想，竭力為其子啟培植羽翼勢力。三年後伯益把政權讓給了禹的兒子啟。大概由於從堯到舜、從舜到禹，都是實行禪讓制，惟獨從禹到啟是傳子，因此引起曹、有扈、魏、屈驁等氏的不滿和反對，於是禹攻曹。曹因被攻，被迫遷於河南滑縣之曹，即《詩序》所謂“衛國有狄人之敗，出處於漕”。
到商滅夏後，曹姓又常與商朝對抗，成為方國，稱做曹方。因被商討伐，而東遷於山東定陶縣。河南滑縣曹故地於西周初年成為衛國的曹邑。公元前660年，衛國被翟擊敗，漕（同曹）邑也就被翟占領，原來衛國被封在漕邑的後代就用祖先的封邑名“漕’’作為自己的姓氏。在漢代有遊俠漕中叔、漕少遊。《千家姓》雲：西河族（今河南省浚縣、滑縣及其迪南、迪北壹帶）。漕氏又演化為糟氏，《續通誌·氏族略六》載：明嘉靖主事糟土奇。
2、受封曹國 以國為氏
出自顓頊帝的後裔。相傳顓頊帝有曾孫叫吳回，在帝嚳時為火正祝融。吳回的兒子陸終娶鬼方氏的女兒女嬇為妻，生下六個兒子，其五子名安，曹姓，封在曹國。周時，武王改封曹安的後裔曹挾於邾國（今山東省曲阜東南）。戰國時，邾國被楚宣王所滅。之後，邾人有的以國為氏，改為朱氏；有的仍以曹為氏，是為曹氏。
3、出自姬姓。
相傳周武王克商後，為了鞏固周王朝的政權，便實行大分封，在封商舊臣曹挾於邾的同時，把自己的弟弟振鐸封於曹邑，為曹伯，建曹國，稱為曹叔振鐸。故地在今山東省菏澤、定陶、曹縣壹帶，都於陶丘（今山東省定陶西南，北齊時以定陶為曹州，今有曹縣）。公元前487年為宋景公所滅，振鐸的後代就用原來的國名作為自己的姓氏。曹振鋒即為曹姓的受姓始祖。
曹國***26任君，10伯16侯，立國636年。其世系為：
曹叔姬振鐸，西周曹國始封之君，父姬昌，兄姬發。卒，子太伯脾立。
曹太伯姬脾，曹國國君。曹叔振鐸子，繼曹叔而立。卒，子仲君平立。
曹仲君曹平，曹國國君，太伯脾子，繼太伯而立。卒，子宮伯侯立。
曹宮伯曹侯，曹國國君，仲君平子，繼仲君而立。卒，子孝伯雲立。
曹孝伯曹雲，曹國國君，宮伯侯子，繼宮伯而立。卒，子夷伯喜立。
曹夷伯曹喜，曹國國君，孝伯雲子，繼孝伯而立。卒，弟幽伯疆立。
曹幽伯曹疆（公元前?—公元前826），曹國國君，孝伯雲子，夷伯喜弟。繼夷伯而立。前835壹前826在位。周宣王二年（曹幽伯九年，公元前826），其弟鮮（壹作蘇）殺幽伯自立，是為戴伯。
曹戴伯曹鮮（公元前？—前796），壹作蘇。曹國國君。孝伯雲子，幽伯疆弟。殺幽伯而自立。前826壹前796年在位。周宣王三十二年（曹戴伯三十年，公元前796）卒，子雉（壹作兕）立，是為惠伯。
曹惠伯曹雉（公元前？—前760），壹名兕。西周春秋之際曹國國君。戴伯鮮子，繼戴伯而立。前796壹前760年在位。周平王十壹年（曹惠伯三十六年，公元前760）卒。子石甫立。
曹君曹石甫（公元前？—公元前760），春秋曹國國君。惠伯雉子，繼惠伯而立。公元前760年在位。既立，其弟武殺而代之，是為穆公。
曹穆公曹武（公元前？—公元前757），春秋曹國國君。惠伯雉子，石甫弟。殺石甫而代立。前760壹前757年在位。周平王十四年（曹穆公三年，公元前757），卒，子終生立，是為桓公。
曹桓公曹終生（公元前？—公元前720），春秋曹國國君。穆公武子，繼穆公而立。前757壹前702年在位。周桓王十八年（曹桓公五十五年，公元前702)，卒。太子射姑（壹作夕姑）立，是為莊公。
曹莊公曹射姑（公元前？—公元前671），壹名夕姑。春秋曹國國君。桓公終生子，繼桓公而立。前702壹前671年在位。周惠王六年（曹莊公三十壹年，公元前671），卒，太子羈立。
曹君曹羈，春秋曹國國君。莊公射姑子，繼莊公而立。前 671壹前670年在位。既立，戎（我國古代稱西方的民族）伐曹。羈奔陳。曹赤（壹作夷，赤為戎之外孫）歸曹，是為僖公。
曹僖公曹赤（公元前？壹公元前662），壹名夷。春秋曹國國君。繼曹羈而立。公元前670壹公元前662年在位。周惠王十五年（曹僖公八年，公元前 662），卒。子班立，是為昭公。
曹昭公曹班（公元前？—公元前653），春秋曹國國君。僖公赤子，繼僖公而立。公元前662壹公元前653年在位。周惠王十八年（曹昭公二年，公元前659），赤狄攻邢，邢潰。乃與齊、宋之師救之，敗赤狄。邢遷於夷儀(今山東聊城西南)。又與齊、宋之師為之築城。二十二年（公元前655），參與齊桓公會諸侯與周太子鄭盟，以定周太子之位。二十四年（公元前653）卒。子***公襄立。
曹***公曹襄（公元前？—公元前618），春秋曹國國君。昭公班子。繼昭公而立。公元前653壹公元前618年在位。周襄王八年（曹***公七年，公元前645），與齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許之君盟於牡丘（齊邑，今山東省聊城東北）。謀救徐伐楚。與齊師伐厲（楚與國，今湖北隨縣東北）以救徐。十壹年(前642)，與衛、邾助宋襄公平齊亂，以納齊太子昭。十二年（公元前641），不服宋，宋師圍之。十六年（公元前637），晉公子重耳出亡在外過曹，公欲觀其駢脅（肋骨相連如壹骨）。曹大夫僖力諫，不聽。二十壹年（公元前632），晉伐曹，執公。後釋之。公乃會諸侯於許。周頃王元年（公元前618）卒。子壽立，是為文公。
曹文公曹壽（公元前？—公元前595），春秋曹國國君。***公襄子，繼***公而立。前618壹前595年在位。是時，晉楚爭霸，多次參與晉會諸侯之盟。周定王十二年（曹文公二十三年，公元前595），卒。子廬（壹作疆）立，是為宣公。
曹宣公曹廬（公元前？—公元前578)，壹名疆。春秋曹國國君。文公壽子，繼文公而立。公元前595壹公元前578年在位。周簡王八年（曹宣公十七年，公元前578），晉謀伐秦，征師於諸侯。晉、齊、宋、衛、魯、鄭、曹、邾、滕之君會於京師。晉率諸侯伐秦時，廬卒於師。庶弟（壹作庶子）負芻殺太子自立，是為成公。
成公曹負芻（公元前？—公元前555），春秋曹國國君。宣公廬庶弟 (壹說為庶子)。繼宣公而立。前578壹前555年在位。是時晉、楚爭霸，曹屢參與晉會諸侯，隨晉而征戰。周靈王十七年（曹成公二十三年，公元前555），晉以衛石買、孫蒯違盟擅取曹重丘（今山東省茌平西南），執之。晉平公會諸侯伐齊，圍臨淄，負芻卒於伐齊軍次，子滕（壹作勝）立，是為武公。
武公曹滕（公元前？—公元前528），壹名勝。春秋曹國國君。成公負芻子，繼成公而立。前555壹前528年在位。既立，屢次參與晉會諸侯之盟及征戰。周景王十七年（曹武公二十七年，公元前528），卒。子湏（或作頃）立，是為平公。
曹平公曹湏（公元前？—公元前524），或名頃。春秋曹國國君。武公滕子，繼武公而立。前528壹前524年在位。周景王二十壹年（曹平公四年，公元前524），卒。子悼公午立。
曹悼公曹午（公元前？—公元前515），春秋曹國國君。平公湏子，繼平公而立。前524壹前515年在位。周敬王五年（曹悼公九年，公元前515），朝於宋，宋囚之。曹立其弟野，是為聲公。悼公卒於宋，歸葬之。
曹聲公曹野（公元前？—公元前510），春秋曹國國君。平公演子，悼公午弟。繼悼公而立，前515壹前510年在位。周敬王十年（曹聲公四年，公元前510），乎公之弟通殺公而自立，是為隱公。
曹隱公曹通（公元前？—公元前506），春秋曹國國君。武公滕子，平公湏弟。繼聲公野而立。前510—前506年在位。周敬王十四年（曹隱公四年，公元前506），參與晉於召陵（今河南省郾城東）會諸侯之盟，謀伐楚。是年，聲公之弟露殺公自立，是為靖公。
曹靖公曹露（公元前？—公元前502），春秋曹國國君。平公湏子，聲公野弟。殺隱公通而自立。前506壹前502年在位。周敬王十八年（曹靖公四年，公元前502），卒。子伯陽立。
曹伯曹陽（公元前？—公元前487），春秋曹國末代國君。靖公露子，繼靖公而立。公元前502壹公元前487年在位，既即位，好田獵之事。曹鄙人公孫疆亦好田獵，獲白雁而獻給曹陽，且言田弋之說，曹陽便喜歡上了他，並與他商討政事，使為司成。公孫疆說服曹陽背晉伐宋。周敬王二十二年（曹伯陽三年，公元前498），衛伐曹，克郊（今山東省菏澤境）而還。三十二年（公元前488），鄭大夫以宋人有曹，乃鄭之患，不可不救。冬，鄭師救曹，侵宋。三十三年（公元前487)，宋破曹，俘君而殺之，曹亡。
國的後裔都姓曹，以曹伯為始祖。舊時定陶故城之北有大阜，名仿山，上有曹伯廟，額曰“西周舊國”，地方官歲時祀之。因曹姓是上古皇姓著姓，舊時菏澤、定陶二邑，凡曹姓納糧，每升較他姓減三文。《縣誌》載，定陶為古曹國，曹伯墓在北門外，十七世皆葬於此。
4曹姓黃帝後裔 源自山東南移
對於曹姓的姓源，《姓纂》是這樣說的：“顓頊玄孫陸終第五子安為曹姓，周武王封之於邾，為楚所滅，遂復曹氏。周文王第13子振鐸封曹，亦為曹氏，為宋所滅，子孫以國為氏。”
由此看來，曹姓，最初是顓頊嬴姓的後代，雖然也是黃帝壹系的血統，但在宗系上卻跟黃帝隔得遠了些。後來由周文王的兒子振鐸所創的曹氏，則是黃帝的姬姓嫡系後裔，跟黃帝的關系，算起來近得多，不過，殊途同歸，天下曹姓都是發源於黃帝，卻是個不爭的事實。
曹姓跟朱姓的關系，顯然也十分密切，朱姓是發源於周代的邾國，邾國則是由曹姓之人所建立。根據《姓纂》的記載，當時的情形很可能是這樣的；周武王把顓頊的玄孫陸終的第五個兒子安封在邾國，後來邾國為楚所滅，於是，安的子孫有的復姓為曹，有的則以國為氏，改姓了朱。如果真是如此，則姓曹的人當中，應該有壹部分跟姓朱的人是同宗。
這兩支曹姓的發源地，當然也有不同。傳自顓頊嬴姓的壹支，是發源於現在山東省鄒城市的東南壹帶；傳自黃帝姬姓的壹支，則是發源於現在山東省的定陶縣壹帶。兩支曹姓的發源之地雖然不同，卻相距不遠，都在山東省境內。所以，曹姓可以說最早全是來自山東。
5、少數民族曹姓
1）匈奴族曹姓。《晉書》載記有匈奴右賢王曹轂屯馬蘭山。又載有貳城胡曹寅獻馬3000匹，以寅為鎮北將軍、並州刺史。公元413年，北魏初吐京胡首領曹龍、張大頭等率部眾兩萬人，入蒲子（今山西省隰縣），推曹龍為大單於。公元416年6月，並州胡人數萬落叛逃後秦，人平陽，曹弘被推為大單於。《晉書·世祖紀》有山胡曹仆渾，是投降漢人的匈奴族，演變為步落稽胡。
2）滿族曹姓。索佳氏改曹氏、索氏，分布於鄂爾坤、俄漠和、界凡、長白山、馬爾敦、大淩河等地。鄂托氏，後改為曹氏，分布於赫圖阿拉、葉赫、烏喇地方。
3）蒙古族曹姓。曹光明，鎮江人。曹。春林，法庫人。曹都，巴林右旗人。曹裏鷹，原為民勤漢人，遷阿拉善族，起蒙古各察來臺。
4）藏族曹氏。大通縣大通川土千總戶曹通溫布，番族，以曹為姓，清乾隆九年以功授職。
5）瑤族曹姓。泰國德伊兌村十二姓之壹，原住南京，遷潮州府河楊河。元末大亂，又遷貴州，再轉遷泰國北部山區。
6）阿昌族曹姓。曹老莘，隴川縣芒東寨經師。曹秉薄，原為漢人，明洪武二年遷騰越，又到綺羅、羅文沖關璋，娶阿昌族女哄氏而成為阿昌族。壹支遷路西縣高埂田為阿昌族。壹支遷蘿蔔壩成為傣族。壹支到隴川縣小新寨成為景頗族載瓦支。
7）布朗族曹姓。猛臘縣倚邦土千總曹當齋，清雍正七年（1729年）從征普思逆夷，殺賊有功，給土千總。