世界上最早的清算組織是英國倫敦的清算所，成立於1775。國際清算銀行(BIS)是由多國央行、摩根銀行、紐約和芝加哥花旗銀行組成的銀行集團，代表美國銀行業的利益。成立於1930年5月，最初是為了處理第壹次世界大戰後德國的賠款支付及相關清算問題而成立的。當國際清算銀行最初成立時，只有七個成員國。現在，成員國數量已經發展到41，覆蓋五大洲。銀行的宗旨逐漸轉變為促進各國中央銀行之間的合作，便利國際金融業務，接受委托或代理辦理國際結算業務。國際清算銀行已成為除國際貨幣基金組織和世界銀行集團之外最重要的國際金融機構。
銀行卡結算是指銀行卡持卡人用卡消費或支付後，銀行與銀行之間、銀行與收卡商戶之間的資金結算和轉賬過程。清算包括銀行對銀行、銀行對其他銀行、銀行對商戶、商戶對銀行等。
2014，10 10月29日國務院常務會議決定，進壹步放開和規範銀行卡清算市場，提高金融對外開放水平。這對於優化消費環境、培育競爭性市場、應對WTO規則具有重要意義。事實上，外資進入中國銀行卡清算市場的步伐已經漸行漸近。2013年3月初，VISA宣布其北京代表處獲得中國支付清算協會批準，正式成為協會觀察員。同時，萬事達也獲準成為該協會的觀察員。這意味著外資銀行卡已經壹只腳伸到了中國市場。
開放銀行卡清算市場是大勢所趨。根據法國咨詢公司凱捷(Capgemini)和蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)最新發布的《世界支付報告》(World Payment Report)，事實上，中國很可能在未來五年內成為全球最大的非現金交易市場。10年6月3日，英國FT中文網預言，中國將引領世界銀行卡革命。