右圖反映出自1832年至2005年期間，英國各主要政黨在歷年大選中得到的選票比率。其中，早自托利黨時期至今，保守黨在大選中壹直保有舉足輕重的份量。
基本上，保守黨壹向主張對絕大部分的事務都減少政府幹預。此外，他們亦向以反對進行進壹步的歐洲統合而著稱。很多評論員皆認為，保守黨之所以在1997年大選以後持續處於弱勢，很大程度上是因為黨內的歐洲愛好論者（以祁淦禮和夏舜霆為代表）與歐洲懷疑論者（以約翰·韋活和夏偉林為代表）的關系始終處於緊張狀態。不過在近年，這種情況已經有所改革，現時保守黨黨內已大抵就歐洲統合問題達成壹致的***識，即使有分歧也不如以往壹般的公開。
至於在甘民樂上任黨魁以後，保守黨的關註點則開始轉到壹些比如環境、政府服務質素與教育壹類被歸類為與“優質生活”息息相關的議題上。
另外在權力下放的議題上，保守黨的立場則比較飄忽。在1997年的時候，他們曾經反對把權力下放到威爾士及蘇格蘭，可是對北愛爾蘭卻表態支持。而後來在2004年，保守黨亦曾反對過對東北英格蘭地區實行權力下放。雖說保守黨曾在1997年反對權力下放到威爾士及蘇格蘭，但後來在“新工黨”政府之推動下，這兩地始終實行了權力下放，而保守黨更在有關地方實行權力下放後，對廢除有關的改革表示反對。近年，保守黨亦在西洛錫安問題上確立了自己的立場，支持只有來自英格蘭的國會議員，才有權在僅關系到英格蘭的事務上投票。保守黨之所以有這種看法，是因為現時實行了權力下放後，由於基乎所有蘇格蘭事務都轉由新的蘇格蘭議會負責，這變得國會無法作出幹涉。相反，由於英格蘭沒有自己的議會，導致來自蘇格蘭的國會議員變相有權對英格蘭事務作出幹涉。 誠然撒切爾夫人在任首相期間，英國經濟曾出現過不少的波動。但人民真正對保守黨理財能力失去信心的時候，卻是始於梅傑任內的黑色星期三。在1992年的黑色星期三，保守黨政府曾動用上數億元的英鎊，企圖防止英鎊脫離歐洲匯率機制。保守黨政府在黑色星期三的嚴重失誤，再加上在1990年代初出現的經濟衰退，使布萊爾與白高敦的工黨成功在經濟政策上壓倒了備受批評的保守黨。不過，無論是左翼還是右翼，都不約而同地有不少人士認為，布萊爾的“新工黨”所擁抱的市場主導動力，以及公***事業現代化等等經濟政策，其實不外是保守黨壹向主張的舊調。
工黨在1997年大選後掌政後，遂立即打算賦予英倫銀行獨立的權力去制定利率。很多經濟學者壹直支持這種做法，因為這樣可以使貨幣政策脫離政治因素的幹擾，也可以避免時間不壹致（在博弈論中，指施政者在落實已計劃的政策時，發現對政府的利益不復存在，結果擱置計劃的理論）的發生。此外，由於於不少國家（如新西蘭）均相繼在1990年代推行類似的政策，所以改革之聲更日益高漲。保守黨最初是反對這個提議的，因為他們擔心英倫銀行壹日得以獨立，他日英國將大有機會放棄英鎊，並加入歐洲單壹貨幣的行列；而他們亦擔心此舉會使英倫銀行失去民主制度的監察。可是，由於金融界認為英倫銀行獨立將可使英國通貨膨脹維持於低水平，所以他們對建議表達了強烈的支持，最終亦使保守黨在2000年初接受了工黨的建議。
保守黨在經濟政策上的另壹焦點，相信是其歷年反對英國加入歐洲單壹貨幣體系之立場。有鑒於黨內歐洲懷疑主義的日益熾烈，時任黨魁兼首相梅傑就曾經在1992年簽訂《馬城條約》時，不顧祁淦禮、夏舜霆和杜瑞爾等的反對，在條款中訂明英國選擇留在歐洲單壹貨幣體系之外。自此以後，保守黨的歷代黨魁皆立場堅定地拒絕廢除英鎊。雖然保守黨這壹政策深受英國選民所支持的，不過由於歐洲議題之重要性往往在選民的心目中，連教育、醫療、入境和罪惡等事務也不及。根據歐洲議會在2004年的壹項調查顯示，只有9%的受訪英國選民同意歐盟事務是英國的重要議題，因此，這部分地解釋了為何保守黨始終未能在大選將貨幣議題轉化成選民的支持力量。 最近的數年間，保守黨有不少“現代化論者”認為，保守黨在1990年代與千禧年代初期之所以在大選中頻頻敗北，主要是因為保守黨長久以來與社會保守主義保持著密切關系（這種關系趨使保守黨支持對已婚夫婦提供稅務優惠、支持退休金與薪金脫鉤，以及反對以公***資源供養有能力卻不工作的人士等等）。在這種政策觀的推使下，不少保守黨黨員曾作出批評，比如大衛·威利茨就曾尖刻地指出，保守黨的社會政策猶如“向單親父母宣戰”；而前保守黨主席馬威尼亦曾直言保守黨予人的印象，就如“如果妳不是來自傳統的核心家庭，就不會指望我們會理會妳”壹樣。
自1997年開始，保守黨黨內曾不斷就社會政策的定位展開辯論。有些好像波蒂略壹類的“現代化論者”表示保守黨應該修正他們在社會政策上壹貫的立場；但夏偉林和大衛·戴維斯卻認為保守黨不可摒棄他們壹直把守的傳統價值觀。有論者認為夏偉林等黨魁采取這樣的態度，也是保守黨在選戰失利的原因之壹，而另壹保守黨黨員杜麗莎·梅爾更曾著名地抨擊到，保守黨之所以有如此下場，是因為人民普遍感覺它是壹個“使人難受齷齪的政黨”。至於自卡梅倫上任以後，情況已漸有改變，現時“現代化論者”已能夠在社會政策上發表更多的聲音。
但是，保守黨領導層近年在社會政策上的改變，並不壹定獲得所有人的支持。以保守而知名的記者彼得·希欽斯（Peter Hitchens）就曾批評到，保守黨如此持續地默從於左翼正統思想，只會反映保守黨是壹個“沒有用”的政黨。