作用：
保稅區的功能定位為“保稅倉儲、出口加工、轉口貿易”三大功能。保稅區具有進出口加工、國際貿易、保稅倉儲商品展示等功能，享有“免證、免稅、保稅”政策，實行”境內關外“運作方式，是中國對外開放程度最高、運作機制最便捷、政策最優惠的經濟區域之壹。
保稅區能便利轉口貿易，增加有關費用的收入。運入保稅區的貨物可以進行儲存、改裝、分類、混合、展覽，以及加工制造，但必須處於海關監管範圍內。
外國商品存入保稅區，不必繳納進口關稅，尚可自由進出，只需交納存儲費和少量費用，但如果要進入關境則需交納關稅。各國的保稅區都有不同的時間規定，逾期貨物未辦理有關手續，海關有權對其拍賣，拍賣後扣除有關費用後，余款退回貨主。
意義：
1、有促進經濟發展的意義。
2、可以讓當地發揮區位優勢和政策優勢，使之成為溝通國際、國內兩市場的橋梁。
3、還可以促進物流業發展，推動進出口貿易的增長，還能讓我國的對外開放水平提升。
相關政策
1、管理與稅收
根據現行有關政策，海關對保稅區實行封閉管理，境外貨物進入保稅區，實行保稅管理；境內其他地區貨物進入保稅區，視同出境；
同時，外經貿、外匯管理等部門對保稅區也實行較區外相對優惠的政策，同時保稅區具有進出口加工、國際貿易、保稅倉儲商品展示等功能，享有“免證、免稅、保稅”政策，實行“境內關外”運作方式。
2、審批與經營
根據工商登記法律、法規，企業經營範圍登記由工商行政管理部門主管。但是對於需要進行前置許可性審批的經營範圍的確定，需要申請人先就經營內容進行審批申報，而後進行工商登記。保稅區內企業的經營範圍如果涉及前置審批項目同樣需要現行報請相關部門許可後才能執行。
可以明確的是，保稅區內企業到海關辦理註冊、備案本身並不屬於行政許可。而且該備案是在營業執照辦理完畢後的。
保稅區企業經營範圍中涉及國內貿易的，如果不涉及許可類貿易項目同樣不需要經過任何審批就可以將其列入企業營業執照的經營範圍。
但實踐中很多保稅區內的工商部門對於此類業務並不予以營業執照確認。其理由仍然是保稅區管理的特殊性，非保稅區業務會不利於海關及相關部門對保稅業務的監管。