（1）出口貨物退（免）稅是鼓勵本國貨物參與國際競爭的有力措施
實行零稅率的作用在於避免對出口貨物雙重征稅，增值稅的基本原則是稅款最終由消費者負擔。出口商品或勞務的最終消費者是進口國的購買者，進口國要對這類購買者征稅。如果對出口不實行零稅率，勢必造成雙重征稅。同時零稅率也是促進國際貿易發展的壹項重要措施。零稅率不僅免除最後出口階段的增值稅，而且通過退稅使出口商品或勞務不含有任何稅收。以不含稅價格進入國際市場，會提高本國產品的競爭能力。當然在征收其他流轉稅時，也可以實行出口退稅，但難以做到準確退稅。因此出口退稅政策的實行符合國際慣例，對促進我國市場經濟的發展，促進中國同國際經濟大循環壹體化的進程意義是十分重大的。
（2）出口貨物退（免）稅是國家調節宏觀經濟的重要經濟手段，有效促進國民經濟健康、穩定發展
稅收是調節國民經濟的重要經濟杠桿，隨著國際經濟壹體化和中國加入WTO，作為國民經濟重組成部分的國際貿易經濟迅速成長，其拉動作用日益顯著。因而在市場經濟條件下如何適時調整進出口稅收政策以有效促進國民經健康、穩定發展成為政府宏觀經濟管理的重要內容。如近幾年國家實施的經濟軟著陸政策、積極財政政策等方面都及時對出口貨物退（免）稅政策進行了重大調整，在增加外匯儲備抑制通貨膨脹、穩定經濟局勢、抵禦亞洲金融風暴以及拉動經濟增長等方面發揮了十分重要的作用。
（三）出口貨物退（免）稅政策的全面實施促進了我國對外貿易的發展
我國對出口貨物實行退稅，使出口貨物以不含稅價格進入國際市場，增強了出口貨物的競爭能力，調動了外貿企業出口的積極性，出口貿易額連年大幅度增長。不僅如此，由於出口退稅是隨著出口貨物加工程度的深淺而決定退稅的多寡，因此大大促進了出口商品結構的優化，使出口貿易的質量也有了較大提高。如我國制成品出口占出口總額的比重由1993年的81.8%上升到2002年的91.24%，所以說，出口退稅政策已成為我國調節出口貿易最重要的手段之壹，它對外貿的發展有著不可忽視的作用。
（四）配合外貿體制改革，促進外貿企業加強經濟核算，提高經濟效益。
過去，對外貿易是國家統收統支，外貿企業對其經濟效益的好壞不十分關心。實行獨立經營、自負盈虧的外貿體制改革後，國家將出口產品應退（免）的稅款退（免）給企業，有利於反映企業的真實經營成果，促進外貿企業向自主經營、自負盈虧、自我發展、自我約束經營機制的轉變，並逐步建立現代企業制度，在實施外貿企業股份制、代理制和發展生產企業自營進出口等新的外貿體制下，由於企業的生存與經濟效益息息相關，因此現在外貿企業不僅註重進出口規模的擴大，而且還十分註重經濟效益的提高。
條件：
準予退（免）稅的出口貨物，除另有規定者外，必須同時具備以下四個條件：
(1)必須是屬於增值稅、消費稅征收範圍的貨物。增值稅、消費稅的征收範圍，包括除直接向農業生產者收購的免稅農產品以外所有增值稅應稅貨物，以及煙、酒、化妝品等十壹類列舉征收消費稅的消費品。
之所以必須具備這壹條件，是因為對出口貨物退（免）稅只能是對征收增值稅、消費稅的貨物退還或免征其已納稅額和應納稅額。未征收增值稅、消費稅的貨物(包括國家規定免稅的貨物)不能退稅，以充分體現“未征不退”的原則。
(2)必須是報離境出口的貨物。所謂出口即輸出關口，它包括自營出口和委托代理出口兩種形式。區別貨物是否報關離境出口是確定貨物是否屬於退（免）稅範圍的主要標準之壹。凡在國內銷售不報關離境的貨物，除另有規定者外，不論出口企業是以外匯還是以人民幣結算，也不論出口企業在財務上如何處理，均不得視為出口貨物予以退稅。
對境內銷售收取外匯的貨物，如賓館、飯店等收取外匯的貨物等等。因不符合離境出口條件，均不能給予退（免）稅。
(3)必須是在財務上作出口銷售處理的貨物。出口貨物只有在財務上作出口銷售處理後，才能辦理退（免）稅。也就是說，出口退（免）稅的規定只適用於貿易性的出口貨物，而對非貿易性的出口貨物如捐贈的禮品、在國內個人購買自帶出境的貨物（另有規定除外）、樣品、展品、郵寄品等等。因其壹般在財務上不作銷售處理，故按照現行規定不能退（免）稅。
(4)必須是已收匯並經核銷的貨物。按照現行規定，出口企業申請辦理退（免）稅的出口貨物必須是已收取外匯並經外匯管理部門核銷的貨物。
壹般情況下，出口企業向稅務機關申請辦理退（免）稅的貨物，必須同時具備以上四個條件。但是，生產企業（包括有進出口經營權的生產企業、委托外貿企業代理出口的生產企業、外商投資企業，下同）申請辦理出口貨物退（免）稅時必須增加壹個條件：即申請退（免）稅的貨物必須是生產企業的自產貨物。