1976年6月至1978年9月，張彪到四川永川登東公社石橋壹隊插隊，他積極主動帶領下鄉知識青年搞農業科學試驗田，特別是水稻兩段溫室育秧，為了向廣大農民傳授農業科普知識，他購買了很多農業科技讀本進行自學，以科學種田創下了當時永川縣水稻畝產900多斤的好成績。為使自己的心願變為現實，他經常挑燈夜戰，1978年他以優異成績考入四川農學院，1982年7月考取四川農學院作物遺傳育種專業碩士研究生，獲碩士學位。1985年被分配到四川省農科院作物所從事玉米遺傳育種和資源研究。由於他的吃苦耐勞、好學上進，1988年被組織派往赴墨西哥國際玉米小麥改良中心培訓；1993年參加國家人事部培訓與人事司和農業部教育與宣傳司聯合舉辦的“全國玉米遺傳育種及豐產栽培技術”高級研修班學習。
為了加快優良玉米雜交種的世代繁育，張彪像候鳥壹樣每年八、九月份都要飛赴海南去實施玉米南繁任務。為了玉米成單21號、成單22號的加代，他連續三年在海南島樂東縣山角村搞南繁，樂東縣是全國有名的貧困縣，生活生產缺淡水、缺蔬菜，睡的是木板床、爛草席，連洗澡都困難，住地到試驗田來回步行要花2個半小時。問他為什麽要選這個地方？回答很簡單，因為那裏玉米隔離帶理想、鼠害輕、成本低。張彪為申請國家玉米改良中心成都分中心項目，日夜操勞，從田間到辦公室來回奔波，白天下地搞試驗，晚上伏案寫材料至深夜，最後導致失眠，食欲不振，半邊頭部麻木，經醫生診斷，大腦供血不足。 由於張彪在學術上的突出表現，從“七五”以來，他主持或參與主持了國家、省重大科研項目20余項。“九五”期間任省玉米攻關組副組長，“十五”期間任省玉米攻關組組長。1999年任四川省農作物品種審定委員會玉米組副組長，2002年起任國家農作物品種審定委員會玉米組委員，2004年起任四川省作物學會常務副理事長，2002年起任中國作物學會玉米產業化專業委員會理事等。近20年來，張彪先後主持育成並通過品種審定的玉米新品種有15個即成單8號、成單11、成單12、成單17、成單18等，其中排名第壹的有9個品種。為了把農業科技直接轉化為生產力，他經常下鄉到農民朋友中去了解生產對玉米品種的需求。玉米成單18就是按照生產要求選育出的壹個理想的品種。