1949年，首屆全國稅務會議通過了統壹全國稅收政策的基本方案，其中包括對企業所得稅和個人所得稅征稅的辦法。1950年，政務院發布了《全國稅政實施要則》，規定全國設置14種稅收，其中涉及對所得征稅的有工商業稅（所得稅部分）、存款利息所得稅和薪金報酬所得稅等三種稅收。
改革開放以後，為適應引進國外資金、技術和人才，以及開展對外經濟技術合作的需要，根據黨中央統壹部署，稅制改革工作在“七五”計劃期間逐步推開。1980年9月，第五屆全國人民代表大會第三次會議通過了《中華人民***和國中外合資經營企業所得稅法》並公布施行。企業所得稅稅率確定為30%，另按應納所得稅額附征10%的地方所得稅。1981年12月，第五屆全國人民代表大會第四次會議通過了《中華人民***和國外國企業所得稅法》，實行20%～40%的5級超額累進稅率，另按應納稅的所得額附征10%的地方所得稅。
作為企業改革和城市改革的壹項重大措施，1983年，國務院決定在全國試行國營企業“利改稅”，即將新中國成立後實行了30多年的國營企業向國家上繳利潤的制度改為繳納企業所得稅的制度。
1991年4月，第七屆全國人民代表大會將《中華人民***和國中外合資經營企業所得稅法》與《中華人民***和國外國企業所得稅法》合並，制定了《中華人民***和國外商投資企業和外國企業所得稅法》，並於同年7月1日起施行。
1993年12月13日，國務院將《中華人民***和國國營企業所得稅條例（草案）》《國營企業調節稅征收辦法》《中華人民***和國集體企業所得稅暫行條例》和《中華人民***和國私營企業所得稅暫行條例》進行整合，制定了《中華人民***和國企業所得稅暫行條例》，自1994年1月1日起施行。上述改革標誌著中國的所得稅制度改革向著法制化、科學化和規範化的方向邁出了重要的步伐。
2007年3月16日，第十屆全國人民代表大會第五次會議通過了《中華人民***和國企業所得稅法》，並於2008年1月1日開始施行，從此內、外資企業實行統壹的企業所得稅法。