周春富6歲時就跟在母親身後去討飯。有壹年夏天，周春富跟隨母親到灤河西岸樂亭縣境內要飯，剛剛過河，灤河就漲水，迅速沖破堤岸淹沒周圍的土地和村莊，河東河西壹片汪洋。娘倆拼命掙紮著爬到壹個高坡上，呆了壹天壹夜，也餓了壹天壹夜。等大水逐漸退去，饑餓難忍的母子倆才踏著沒膝蓋的泥漿，深壹腳、淺壹腳地回到了家裏。受地主老財的欺侮，更是司空見慣。有壹次她們娘倆到壹戶地主家去討飯，地主不僅壹粒米不給，還放出惡狗把娘倆咬得滿身是傷。幾天後，周春富傷口化了膿，疼痛難忍。可是家中無錢買藥，只好眼睜睜的忍疼流淚……
周春富13歲開始給地主打短工、放豬、放牛，無數次遭地主毒打。這些給周春富幼小的心靈打上了深深的烙印。
1947年7月，家鄉來了解放軍，在土地改革中，分得了房屋和田地，周春富壹家才過上了好日子。20歲的周春富決心跟著***產黨走，積極報名參加了解放軍，從此，他跟隨部隊轉戰南北。
1951年，周春富赴朝作戰，在朝鮮戰場上，勇敢殺敵，榮立戰功。
1952年，組織上調周春富到空軍某航校學習。他刻苦學習文化知識，鉆研航空技術，被評為學習模範。航校畢業後，周春富來到空軍某部成為壹名飛行員。在部隊裏，他努力把學到的理論和飛行實踐結合起來，克服重重困難，闖過道道難關，終於掌握了復雜的飛行技術和作戰本領，成為人民空軍的全天候飛行員。
50年代末，美帝國主義和盤踞在臺灣的蔣介石反動集團相互勾結，對大陸沿海領空不斷進行武裝挑釁。
1958年夏，正在河北老家探親的周春富聽到美蔣飛機恣意挑釁、進犯大陸領空，氣焰非常囂張的消息後，義憤填膺，不顧家人的勸阻和挽留，立即自動中止休假。他說：“我是黨的戰士，黨和人民哪裏需要我，我就到哪裏戰鬥。”於是他告別剛剛相聚的親人和家鄉父老，毅然提前返回部隊。
周春富壹到部隊就穿上飛行服，整天泡在飛機上進行戰鬥訓練。首長勸他休息幾天，他說：“訓練、作戰是軍人的神聖職責，壹分鐘也不能耽誤。”就這樣，他天天堅持刻苦訓練，時刻準備飛上天空，堅決打擊壹切來犯之敵。
1958年8月14日上午，盤踞在臺灣的壹批國民黨空軍飛機竄入大陸領空。周春富第壹個向首長請戰。接到升空作戰的命令後，周春富對長機劉永生說：“妳盡管放心痛擊敵人吧!後面有我。”編好戰鬥隊形，風馳電掣般地飛向戰區。祖國南方秀麗的河山在機翼下向後疾馳，浩瀚的東海迎面而來，遠遠可以看到國民黨盤踞的祖國寶島——臺灣。周春富胸中就像洶湧澎湃的東海，掀起萬丈怒潮：壹定要狠狠懲罰這夥國民黨空中飛賊!
周春富抑制不住內心的激動，睜圓敏銳的眼睛，嚴密搜索著敵人。突然，他發現在馬祖島東北上空兩架敵機!周春富立即向大隊長報告。“堅決消滅它!”耳機裏響起地面指揮員堅定的聲音。壹架、兩架、三架……周春富看得清清楚楚，壹***七架F?86型敵機，尾巴拉著長長的白煙，鬼頭鬼腦地向閩江口竄來。原來，這天敵人接連不斷在不同方向***派出26架F?86型噴氣戰鬥機。這是國民黨空軍1958年在東南沿海多次軍事挑釁中，最大規模的壹次空中挑釁。周春富碰到的這群敵機正是國民黨空軍中的所謂王牌，號稱“飛虎”的第五大隊。這夥敵機見解放軍機群高度處於劣勢，便“唰”地向左壹扭頭，拉成壹個扇形斜面，向解放軍戰機迎頭撲來。
空中指揮員見敵機來勢兇猛，爬高占位已經來不及了，便立即率隊加速從敵機腹下壹沖而過。敵機撲了壹個空。但是狡猾的敵機，又迅速地分成左右兩股，左邊四架向右後方轉，右邊三架向左後方轉，形成交叉轉彎，包圍態勢，企圖對解放軍戰機進行夾擊。這時，銀光閃閃，炮聲隆隆，解放軍戰機機群機智靈活地向右邊即將臨近三架敵機猛沖過去。
同長機拉開距離的周春富，發現四架敵機從左側向右轉來，企圖從後方偷襲。周春富如不迅速脫離，就要遭到敵機攻擊；但不截住這批敵機，自己的機群就要遭受嚴重損失。周春富郵情況緊急，馬上報告機長：“我來截住他們。”時間緊迫，刻不容緩!周春富完全忘記了個人的生死安危。此時，他唯壹的信念，就是保護戰友，奪取勝利。他猛地向左壹扭機頭，單槍匹馬，全速撲向敵機群。敵人萬萬沒料到會有這樣勇猛大膽、不怕死的飛機對頭沖進來，嚇得慌忙向兩旁躲閃。壹架敵機躲閃不及，當即被周春富射出的炮火擊中，拖著黑煙，壹頭栽進閩江口外的大海裏。
周春富趁敵機慌亂之際，壹個鴿子鉆天，飛向高空。他觀察四下，忽然發現下方又有八架F?86型敵機正拼命向大隊長坐機後方撲去。決不能讓戰友吃虧，決不讓敵機再前進壹步!他不顧敵我力量相差懸殊和情況更加險惡，便壹推機頭，孤身單機，猛然向下又沖入敵群。”咚咚咚……”連珠似的炮彈壹下子截住了敵機的去路。此時，他已完全處在敵機包圍之中，四周已經有11架敵機。忽然，來自他身後敵機的炮彈擊傷了他所駕駛的四號僚機。但周春富渾身是膽，臨危不懼、沈著而又神速地躲閃著來自不同方向敵機的炮火，在敵方機群中勇猛地拼殺。萬米高空中，展開了壹場驚心動魄的空中格鬥!孤膽英雄周春富駕駛著負傷的戰機，宛如壹只勇猛地天鷹，忽兒翻轉上升，忽兒俯沖攻擊。左攔右堵，上下翻飛，就像橫在長空中的銅墻鐵壁，擋住敵人的去路，使敵機不能前進壹步。又像壹把插進敵人胸膛的尖刀，攪亂了敵人的五臟六腑，把敵機隊型沖的七零八亂。
周春富的果敢行動，打亂了敵人妄圖偷襲解放軍機群的陰謀。敵機惱羞成怒，壹窩峰似地向周春富撲來。周春富雖然陷入重圍，卻毫無懼色，越戰越勇，抓住戰機狠狠地向敵機開炮。壹架敵機被他打成重傷，拖著黑煙倉惶逃竄。周春富剛要拉起飛機，突然幾架敵機壹齊向他射擊，他的飛機再次被擊中起火，隨時有墜落和爆炸的危險。就在這生命的最後時刻，周春富面無懼色，視死如歸，表現出驚人的毅力和無比的鎮定，駕駛著烈火熊熊的戰鷹，緊緊地咬住了壹架沖在他前面的敵機，滿腔怒火，狠狠地向敵機開火，打得這架敵機當空爆炸開花。剩下的敵機嚇得魂飛魄散，紛紛逃竄。國民黨飛機大規模的猖狂挑釁遭到了徹底的失敗，東海上空又恢復了往日的寧靜。而周春富駕駛的四號僚機卻被烈火吞沒。人民英雄周春富血灑長空，壯烈犧牲，年僅31歲。
周春富犧牲後，為表彰他的英雄業績，中國人民解放軍空軍授予他空軍“壹級戰鬥英雄”的光榮稱號，並追認他為中國***產黨的正式黨員。