近年來，沿海地區普遍采用填海造地的方法。也就是將近海淺灘的淤泥墊起，去除淤泥中的水分，達到壹定標高後，才有實用價值。我國東南沿海許多城市都有相對較大面積的河口和島嶼周圍的海灘，而且大部分是沈積有細粘土顆粒的淤泥，這為填海提供了優質的條件。
記者曾多次走訪天津濱海新區填海現場，了解整個填海過程。施工方在作業過程中，利用挖泥船和泥漿泵，通過水力吹填的方式，將沈積在港口底部的淤泥填平，形成沈積土。據施工現場負責人介紹，吹填土具有天然含水量高、孔隙比大、壓縮性高、抗剪強度低、滲透系數小的特點，壹般處於軟塑至流塑狀態。
為了改善吹填土的工程性質，提高其承載力，必須降低吹填土的含水量。這個過程可以采用物理方法，即通過沖擊土體或在土體中造成壓力差，從而排出孔隙水；也可采用化學方法，即在吹填土中加入添加劑，添加劑與土壤中的物質成分發生反應，使土壤固結，使吹填土土地迅速形成土地，適合使用。為了抵禦海水侵蝕，港口填海工程通常需要配備防波堤工程。由於防波堤工作環境極其惡劣，技術復雜，造價高。因此，尋找壹種合理可靠的防波堤結構和施工方法，降低造價，是世界各國港口工程建設界的壹大難題。
在該領域，天津港開發了插入式箱型基礎防波堤結構，近年來在國內得到推廣，具有造價低、結構簡單、工程快捷等優點。該結構的主要開發商天津港集團總工程師李偉告訴記者，它可以直接在岸上預制，在海上拼接，插入淤泥中即可牢固固定。與以往的拋石築堤方法相比，可以最大限度地減少對海岸生態的破壞。填海造地離不開高科技挖泥船的參與，天鯨號就是其中的佼佼者。這艘船配備了世界上最先進的疏浚設備。天凈的裝機容量和疏浚能力亞洲第壹，世界前三，比天奇好。
值得註意的是，這種“海上巨無霸”可以在八級風浪條件下工作，在狹窄水域施工。裝配高效泥漿泵，具有強大的填海造地能力和駁船功能，可通過駁船將疏浚出的泥沙和石塊運送到其他地方，大大擴大了疏浚範圍，非常適合海上疏浚和填海作業。據天津科技大學海洋科學與工程學院副院長劉賢斌介紹，從1984年到2010年，黃渤海的陸地面積僅增加了1613.65平方公裏，排除黃河口和遼河口的淤積造陸因素，相當於人工圍墾了1403.8平方公裏