對於壹個國家來說，“海關”是主權象征，壹定是要掌握在自己手中。不過在咱們的近代史上，中國的海關，大部分時間是被掌握在洋人手中。
清朝後期的海關被稱為總稅務司，最初是因為太平天國的影響，清朝無法掌控上海等地海關，於是便在1854年和英、法、美建立合作關系。由洋人來主持上海的稅收，當然了名義上還是清朝管理。
最初其職權範圍僅限於上海，但幾年下來頗有成效，而且對於列強來說，是個撈錢的好地方，於是在列強的要求下。清政府便於1859年在上海設立總稅務司署，掌全國關稅行政及海關人員任免。
1961年，這個機構正式掛牌，而各口稅務司及海關高級職員，均由外國人擔任。首任總稅務司是英國人李泰德。自此，清朝海關，開啟了洋人時代。
（第壹任海關總稅務司李泰國）
當然了，也並不能說是逼迫，因為當時的情況下，是清政府為了能夠在戰爭時期保證關稅的正常收取，從而選擇了洋人這個“第三方”來幫忙收取。
這就好比壹個公司，清朝是董事長或者說投資人，而洋人則是職業CEO經理人，屬於壹個聘用關系，用的是他們的管理制度和運營模式。
妳還別說，這個洋人主持下的大清海關，遠比清朝自己來要更加的有效率。
“稅鈔大有起色，按年比較，銀數倍增”這壹點我們可以用數據說明：總稅務司成立之前，清朝四大海關收入不足500萬兩；1865年，清朝海關稅收830萬兩；
1875年清朝海關稅收1200萬兩。
19世紀70年代末，清朝海關稅收更是達到3000萬兩，壹度占到清政府財政收入的三分之壹。
在那個內外交困，國庫空虛的時代，赫德掌管下的清朝海關，成為了大清朝的經濟支柱。
在這裏，我們必須要提到壹個，他叫赫德，英國人，是第二任總稅務司。
其在任的四十八年時間裏（1863-1908），總稅務司成了清朝所有政府機構中最廉潔的部門，認為是“世界行政管理史上的奇跡之壹”，當然也是最賺錢的。
（在寧波海關工作的中外官員及工作人員合影）
晚清時期，貪腐成風，偌大的清王朝，海關年稅收不過幾百萬兩。
“每年不下六七萬兩，從前原系丁役私收入己”——兩廣總督蘇昌（1763上奏）1852年，江南道監察禦史梁紹南上奏稱，經粵海關管轄的地域僅白糖冰糖每年就進口不下五六千萬斤，但在當時粵海關的記錄上，僅得壹千五六百萬斤。而赫德上任之後，對海關進行大刀闊斧的改革，抓腐敗，抓貪汙，總稅務司和之前的大清海關儼然天差地別。
其實赫德采取的辦法很簡單，無非就兩個：
第壹，高薪養廉。
總稅務司的雇員是當時最令人羨慕的職業之壹，其待遇極高。而且還有養老退休金。這些穩定且正當的收入，使得雇員們，不願意冒風險去貪汙。
第二，嚴查嚴辦。
如果說高薪養廉是讓雇員們不想貪，嚴查嚴辦則是讓其不敢貪。
赫德在稅收的各個環節都建立起了嚴格的監督審查制度，讓職員互相制約，無機可乘。這是嚴查；
而同時赫德對於那些違反制度的人，絕不姑息。當時壹位外班關員僅僅私受報關人員壹條鮮魚，就被開除，可見其嚴格程度。
在這樣壹套完備的獎懲制度下，清朝海關的貪腐情況得到了壹個基本的杜絕，其也由此成為了當時清朝最幹凈的“衙門”。
當然了，這些制度看起來簡單，做起來卻很難，因為在中國這個講究人情關系的社會，很難行之有效。赫德能做到，不得不說，有他自己的能力。
因為在海關的出色政績，赫德在清朝也是頗受重視，成為了當時的風雲人物之壹。
話說回來，這對於清朝來講，其實是壹個很尷尬，很諷刺的結果。對於壹個主權國家而言，海關主權的旁落，是極大的恥辱。
但人家卻比妳做得更好，甚至於為妳帶來了更大的利益，讓妳離不開他。足以可見，當時的清朝有多麽的腐朽！