貸款限額是計劃經濟的社會主義國家銀行發放貸款的最高計劃限額。限額管理是社會主義國家信貸管理的重要組成部分。國家綜合信貸計劃統壹平衡後下達的貸款限額是強制性的，未經上級行同意，不得更改。根據不同的分類標準，有不同的類型。
根據貸款的性質和用途，可分為周轉指標和壹次性指標。周轉指標是指只控制貸款余額，貸款收回後能繼續周轉發行的指標。壹次性指標是指用於控制貸款額度的指標，只發放壹次，回收後不能用於周轉。
根據指標的控制時間，可分為中期指標和期末指標。中期貸款指標是用於計劃執行過程中臨時周轉調整的指標，中期有效，期末無效。期末指標是指計劃期末的時點指標，未經批準不得突破。
按其在計劃管理中的作用，可分為臨時借款周轉指標；要配置機動指標，滿足備用指標的迫切需要。貸款指標是根據壹個國家的銀行信貸資金來源和國家的財政金融政策、貸款原則和產業政策確定的。中國的貸款額度管理是建立在社會主義商品經濟原則和蘇聯經驗的基礎上的。隨著我國經濟運行機制和經濟管理機制的改革，我國將逐步縮小貸款額度管理的範圍，但絕不會取消貸款額度。
貸款限額是指中央銀行用指令性計劃來限制國家銀行壹年的貸款總額或最高貸款額的管理手段。分為兩種方式:中央銀行對金融機構的最高貸款限額和中央銀行的貸款限額。對金融機構貸款的最大額度是控制貸款的總“籠子”。中央銀行貸款限額是中國人民銀行對商業銀行和具有“最後貸款人”職能的非銀行金融機構進行融資的總稱，是全國信貸總規模的決定因素。