電腦又被叫做計算機，而它的原來的意義是用來幫助處理很復雜的數字計算，所以又被叫做“計算器”。十七世紀的法國大思想家帕斯卡，他的的父親是稅務局局長，當時他們的幣制不是用十進制，因此在數字運算上有著非常的麻煩。而他為了幫助他的父親，運用齒輪原理，內部裝著壹堆齒輪的盒子，只要旋緊發條，他就可以轉起來，以這樣的方式發明出了第壹臺可以做加減運算的計算器。在此之後的很多年，德國數學家萊布尼茨加以改造，發明了可以做乘除運算的計算器。
在此之後，計算器的功能有很多的改造，在1946年美國的毛琪利與愛克特發明了第壹部計算機，就這樣，第壹步真正有意義的可以計算的機器在美國誕生了，但是當時研發出的計算器體積非常大的，大到能夠占滿壹個房間，而且它的電量也不耐用，只要有人使用，附近的鄰居都知道了，因為它壹發動，耗電量又非常大，導致附近鄰居家的電燈都變得很暗。即使他的缺點很多，但是在當時已經算得上是人類科技的很大進步了。
當時發明出的這種計算機被稱為是使用真空管的計算機。隨後他們又發明出了電子計算機，雖然當時的電子計算機存有許多的缺點，但是也是為後代的改良和精進提供了基礎，就是因為他們之前的研發，才有有我們現在用著的體積嬌小，應用性能好的電腦