很多人存在這樣壹個弱點：很難適應環境，總被環境所困，因此很難打開成功的局面。為什麽呢？這是因為缺乏順應環境、改變自己的能力。英雄與時勢的問題，在壹定意義上也就是人與環境的問題。要想變革環境，首先必須適應環境。只有適應環境、才能在不利的環境中生存下來：才談得上改變環境。
1940年初，11歲的李嘉誠隨家人為逃避日軍的侵略，輾轉遷徙香港。李嘉誠的父親、滿腹經綸的飽學之士李雲經立即面對現實，攜長子李嘉誠果決地走出象牙塔。他要求李嘉誠首先“學做香港人”。
壹個出色的香港人必須有高超的交際能力。要有高超的交際能力，必須有強有力的交際工具，在香港首要的交際工具是語言。香港的大眾語言是廣州話。廣州話屬粵方言，潮汕話屬閩南方言，彼此互不相通。香港的官方語言是英語，這是香港社會的壹種重要語言工具。李雲經要求李嘉誠必須攻克這兩種語言。壹來立根香港社會，二來可以直接從事國際交流。將來假若出人頭地，還可以身登龍門，躋身香港上流社會。
李嘉誠遵秉父旨，勤學苦練。李嘉誠學英語，幾乎到了走火入魔的地步。上學放學的路上，邊走邊背單詞；夜深人靜，他怕影響家人的睡眠，便獨自跑到戶外的路燈下練習口語。每日天剛蒙蒙亮，他就壹骨碌爬起來，口中念念有詞，苦練英語會話能力。日復壹日，即使後來因父親過早病故，李嘉誠輟學到茶樓、到中南鐘表公司當學徒，每天10多個小時的辛苦勞作後，他也從不間斷學習英語。
功夫不負苦心人。幾年後，李嘉誠熟練地掌握了這兩門語言。英語更給李嘉誠帶來了無法估量的巨大財富。長江塑膠廠創業的過程中，李嘉誠就憑壹口流利的英語與外商直接接洽，而贏得了使長江塑膠廠起飛的訂單。而李嘉誠之所以成為世界首屈壹指的“塑膠花大王”，其契機就源自李嘉誠從英文版的《塑膠》雜誌獲取了可貴的信息。至於李嘉誠後來大規模的跨國經營，就更離不開英語了。
李嘉誠從內地來到香港這個陌生之地，來到這個競爭異常激烈的商業社會，感覺壹切都變了。這裏拜金主義盛行，錢財成為衡量人的價值的唯壹標準，這與內地人與人之間的關系有著天壤之別；這裏“商場如戰場”，即使有萬貫家財，也不敢有絲毫的懈怠。壹個滿腦子詩書禮教的14歲少年，要在這樣的環境裏養活壹家人，並創立壹番事業，其難度可想而知。
從李嘉誠的青少年時代的生活經歷可以看出，環境的作用確實是巨大的，因此不斷學習以適應環境，進而創造新的環境，是壹種最重要的能力。李嘉誠開明識勢，能夠在艱辛的環境面前面對現實，果斷轉變觀念，懂得拋棄自己那些不合時宜的東西，吸收新環境中優秀的東西，這才適應了陌生的環境並在其中建功立業，在這個意義上，與其說香港改寫了李嘉誠的人生之路，造就了壹代商界俊傑李嘉誠，不如說是李嘉誠適應了香港、戰勝了香港，他是壹個真正強大的人。
所以說李嘉誠能成為首富，關鍵是堅持了父親要求的五個字：學做香港人。