當時的國民政府還沒有建立正常的兵役制度，導致從民國開始就只能征召男青年補充軍隊。特別是在抗日戰爭和解放戰爭末期，由於在戰場上損失巨大，丁被捕非常頻繁。湖南抓捕壯丁的高峰出現在1938年底開始的長沙會戰期間(正式會戰為1939年9月至1944年8月)。對於長沙四大戰役，補充人力的唯壹辦法就是采用“護甲奪丁”和當街捉丁相結合的方式。
中國軍隊與侵華日軍在以長沙為中心的第九戰區進行了四次大規模激烈的攻防戰，史稱“長沙會戰”或“長沙保衛戰”。時間跨度長達六年。從1938到1944，四次“長沙大會戰”是八年全民族抗戰中規模最大、持續時間最長的大會戰(日軍66萬，日軍654.38+0萬)。這場震撼世界的會議，在戰前三次都以中國軍隊的大獲全勝而告終。日軍遭到中國軍隊重創，日軍傷亡107000人，中國軍隊傷亡130000人。1944第四次戰役(恒昌戰役)，中國軍隊大敗。蔣介石哀嘆“1944年是中國在長期戰爭中最慘的壹年”，並聲稱“我從事革命以來，從未受過如此屈辱”。
蔣緯國的《抗日民族革命戰爭史》表明，在八年抗日戰爭中，共有13558493名壯丁被捕。
1943年夏，何召集各省軍、師、團170余名指戰員到重慶復興關中練兵總隊開會。會議期間，國民政府兵役局局長程澤潤在作兵役工作報告時說:“自1939年新兵役法實施至1943年5月，全國(不含東北)逮捕壯丁近12萬人，其中四川220萬人，河南、湖南兩省約220萬人。