海關是壹個國家機關，負責征收和保護關稅，並控制動物、植物、財產和危險貨物的出入境物流。根據當地法律法規，某些貨物的進出口可能受到限制或禁止，報關代理人應執行這些法律法規。在大多數國家，海關得到了政府的授權和國際法的許可。
關稅是在貨物進入(常見)或離開(不常見)時征收的費用或稅款。在英國，關稅是國王恒定收入的代表性部分，因此與消費稅、土地稅和其他類型的稅收不同，它們不需要議會同意才能征收。
沒有通過海關清關的貨物存放在海關區域，通常稱為保稅倉庫，直到完成清關手續。所有授權的港口都被視為關稅區。
擴展數據:
海關(負責貨物檢查)不同於出入境管理局(負責自然人檢查)。如中華民國內政部入境事務處、中華人民共和國(中國大陸)國家移民局、香港入境事務處、澳門治安警察局出入境事務處等。
它屬於出入境管理部門，通常是政府的內務或警察部門，負責監控個人出入境，檢查旅客的相關證件，逮捕國際逮捕令通緝的逃犯，阻止被認為危險的個人入境。
由於海關涉及關稅和稅收，通常屬於政府的財政部門，只對出入境的物品進行監控和檢查，不檢查旅客及其旅行證件。壹些國家如新加坡將出入境和海關單位合並為移民和檢查站局，而美國也成為海關和邊境保護局，但出入境和海關仍由不同的承包商負責。
日本人稱海關為“稅關”，是借用中國明清時期的稅關。現代漢語中的“海關”壹詞來源於清代沿海通商口岸設立的廣東、福建、浙江和江海的海關。