墨子講過壹個故事諷刺楚王，說壹個富人有好馬好車，卻去偷竊鄰居家的破車破衣服。墨子的故事是諷刺楚王貪得無厭想要吞並宋國的行為，不過這種“富人偷破爛”的心理卻在歷朝歷代都有所表現。
富人們的邏輯是：財富越多越好，為得到財富付出的費用應該是越少越好。現在有不用付出成本就可以得到的財富，所以，應該不計後果地多拿。正是由於這種錯誤的邏輯推理，使得這般平時視綾羅綢緞如糞土的貴族們醜態百出。但這種富人偷破爛的情結實在是太具有誘惑力，在這種錯誤邏輯下身敗名裂的達官顯貴可謂是不計其數。
清朝的和珅是貪官的代名詞。和珅是滿族正紅旗人，姓鈕祜祿氏，家世低微。他自己是文秀才出身，稍通文墨，乾隆三十四年(1769年)充當三等侍衛，似乎難有出人頭地之日。沒想到他的堂堂儀表幫了大忙，乾隆四十年(1775年)，皇帝在檢閱侍衛時發現了他。
和珅時來運轉，不久升任禦前侍衛和副都統。這只是他壹連串好運的開端，在不到壹年的時間裏，他接連升為戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督。四年後，他從戶部侍郎升為尚書，副都統改為都統，內務府大臣之上加銜領侍衛內大臣，軍機大臣之上加議政大臣、禦前大臣，兼理藩院尚書，取得了皇帝之下獨壹無二的最高權力和最高威望，乾隆帝並且把和孝公主許配給和珅之子，君臣兩人結成兒女親家。
和珅在歷史上是以貪汙而聞名的，他貪汙幾乎達到了毫無廉恥的程度。壹位叫做汪如龍的官員送了他幾十萬銀兩，謀求肥缺。和珅立即回報，汪頂替了另壹位官員征瑞做了兩淮鹽政。征瑞每年向和珅貢獻十萬兩，可是眼睜睜地看著汪如龍得寵，霸占自己的官職，心中不悅，向和珅質問：“和大人，吾每年也向國家(此國家乃和珅之家也)貢獻白銀十萬兩，貢獻如此之豐，何以遷我邊關?”和珅抓住他的雙手，用自己的雙手蓋在征瑞手上，笑瞇瞇地說：“別人的貢獻更大。”征瑞自然無話可說。江蘇吳縣有個叫石遠梅的人，專門販賣珍珠，每個珍珠外面用赤金包裹成丸狀，大粒值兩萬金，次等萬金，最便宜的也值八千金。官員爭相購買，向和珅進獻，為的是保官升官。
上門進獻也非易事。有位山西巡撫派其下屬攜銀二十萬兩，專程赴京給和送禮。可是連去了幾次，也沒人接待。壹打聽才明白，即拿出五千兩白銀，送給接待的人，這才出來壹個身穿華麗衣服的少年仆人，壹開口就問：“是黃(金)的，還是白(銀)的?”來人說是白的，少年仆人吩咐手下人將銀子收入外庫，給來人壹張寫好的紙柬，說：“拿這個回去為證，就說東西已收了。”說完，揚長而去。送去那麽多銀子，連和珅的面也沒見上!和珅把持朝政二十余年，像這樣的事，俯拾皆是。
和珅貪汙也是大小通吃，斂財的手段也是無所不用。他為了創收，甚至連北京的崇文門稅官都願意擔任!和珅所定的稅率幾乎高達到雁過拔毛的地步，尋常百姓寧願繞道而行，也不願過其門。為了更好地控制京城稅務，和珅打破慣例，兼任了本應由內務府掌管的崇文門稅務監督。有了和珅的控制，崇文門便天下知名了，清人記載：“天下榷稅之關，以京師崇文門胥吏最侈且暴。”為了征稅，甚至連進京朝聖的官員，趕考的舉子都不放過!清人陳焯在其筆記中記載了壹個故事，崇文門稅收情況可見壹斑：“凡外吏入都，官職愈尊，則需索愈重。大臣展覲，亦從無與較者。吳江陸中丞以山東布政使陛見，關吏所索過奢。公實不能與，乃置衣被於外，攜壹仆前行曰：‘我有身耳，何稅為?’既入，從故人借衾褥，事竣還之而去。”可見，崇文門稅吏在行人帶隨身衣服時都要收稅，而且，即使是外省大官亦不留絲毫情面。
和珅為什麽能夠得到乾隆的長期眷顧，到現在還是壹個謎，就連他貪汙多少財物，從清朝到現在還是人們爭論的話題。
嘉慶四年(1799年)正月初三，太上皇乾隆駕崩。次日，嘉慶帝命和珅與戶部尚書福長安輪流看守殯殿，不得擅自出入，實施軟禁。接著下了壹道聖旨，命令著實查辦圍剿白蓮教不力者及幕後庇護之人。當天就有大臣領會到皇帝的意圖，於是彈劾和珅的奏章源源不斷地送到嘉慶帝手中。嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，立即下令逮捕和珅入獄。
和珅家產之富，向為街巷茶余所樂道，有人估算大約有壹千萬兩銀子，有人估算是兩千萬兩銀子，最高估算是兩萬萬兩銀子。正因為和珅家產如此之富，民間諺語說：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
無限制、無節制的欲望，導致了無休止的盤剝，這正是級差地租的表現。古人說“網開壹面”，正是為了避免這種無休止的掠奪給自己帶來的負面影響，但可惜利字當頭，大多數人都無法去理性地選擇應有的策略。
和珅的家人奴仆也富得驚人。他們憑借和的權勢，瘋狂斂財。據統計，和珅的家奴多達1200余人，為他管理錢莊、店鋪、館舍、經營土地、服侍他的日常生活，包括為他警衛。如家奴劉全有資產20余萬兩，他與另壹個姓馬的家奴，***有房產182問，金銀古玩價值368．6萬兩，至於衣物、器皿、洋貨、皮草、綢緞、人參等，總計值白銀155萬兩；另有土地600余頃，當鋪10處，本金120萬兩。和珅宅中太監呼什圖，抄其家時，現銀就達十余萬兩，抄出谷物11065石。奴仆暴富如此，和珅之富有，用所謂的富可敵國來形容，壹點也不過分。
和珅作為乾隆的第壹寵臣，兼任的職務達到數十項之多，就是憑借他正常的俸祿和皇帝的各種賞賜也就可以過上人上人的生活。而事實上他聚斂這麽多的財富，如果按照正常的花銷，就是幾十代人也用不完，而就錢財本身來說，是生不帶來，死不帶去的，聚斂太多，也沒有用處，只會遭人妒恨。對於這個道理，歷史上貪圖錢財的人都非常明白，他們可以在官場上呼風喚雨，專橫跋扈，可以將皇帝玩弄於股掌之間，他們的智商不可謂不高，但為什麽像和珅這種人對錢財方面卻看不透，卻有壹種斂財癖呢?
這種瘋狂的斂財行為，可以用現代經濟學來解剖。經濟學有壹個概念，那就是邊際效應，有時也稱為邊際貢獻，是指消費者在逐次增加壹個單位消費品的時候，帶來的單位效用是逐漸遞減的(雖然帶來的總效用仍然是增加的)。舉個最簡單的例子，我們的工資是三百來塊錢的時候，如果壹次增加壹百五十塊的工資，人們都非常興奮，覺得工資實在是漲得太多了。可當人們擁有六百多塊錢的工資了，如果又增加壹百五十塊錢的時候，人們興奮的感覺就不會像第壹次那麽強烈。當人們擁有壹千五百塊錢的工資時，漲工資時還是加壹百五十塊，人們就會覺得太少，說不定還會產生埋怨心理。這就是說，人們所擁有的越多，真正能夠給人們帶來邊際效應或者說能夠使人得到刺激、產生興奮感程度的卻越少。
而人們為了追求邊際效應，就得不斷地加大對量的追求。這種情況就好像吸毒壹樣，越往後，就只能增大註射的劑量，才能產生相同的興奮度。貪官們斂財，就好像與所追求的興奮感進行壹場博弈，他們要求的是獲得財富所帶來的滿足感和興奮感，而財富越多，這種滿足和興奮就越難以得到，為了得到它，就必須不停地進行掠奪，恨不得把天下的財富都聚積在自己的手中，這樣就產生了那種富人偷破爛的心理，不管自己擁有多少，只要不在自己手中，就要想方設法將它們弄到手。
只是在這種博弈中，貪官們永遠是壹個失敗者，因為，他們的財富越多，但單位財富產生的單位邊際效應越小，要想得到他們最初壹無所有時獲得第壹筆財富時那種興奮的感覺是根本不可能的。而他們為了追求這種可望而不可即的不可能，只有永不停息地貪汙，永不停息地與內心的貪欲博弈，直到最後身敗名裂，才會醒悟到“人生壹夢，萬物歸空”。