稅收籌劃是在遵守稅法的前提下，利用稅法規則、特例或“缺陷”，通過事先精心安排經營、投資、財務活動，達到減輕、免除稅負的目的，具有合法性。如果依據法律所做的某些安排可以少繳稅，那就不能強迫他多繳稅，這是稅收籌劃的經典表述。納稅人在遵守國家法律及稅收法規的前提下，根據稅法規則，在多種納稅方案中，有權做出選擇稅收利益最大化方案的決策。正因為此，稅法改變，稅收籌劃方案也隨之改變。企業合法節稅與稅法調整始終處於動態博弈過程中。
企業稅負主要為流轉稅與所得稅。增值稅為典型流轉稅，企業所得稅、個人所得稅合稱所得稅。企業要想減輕以三大稅種為代表的稅收負擔，就要知曉征稅邏輯：流轉稅以企業收入作為計稅依據，所得稅以企業收入減去成本、費用後作為計稅依據。稅收籌劃的主線，要麽是對收入項目適用稅率進行合理選擇，謀求低稅率；要麽是對成本（費用）項目進行合理分攤，最終合法降低應納稅額。
舉例說明壹些常見的稅收籌劃方式（不限於此）。同時，稅法規則變動較快，僅以現行法規為限：
壹是“內外有別”，即通過選擇企業性質節稅。目前我國對外資企業依然給予稅收優惠，外商投資企業的減免稅優惠政策適用範圍寬、減免期限長。內資企業向中外合資、合作經營企業等模式過渡是不錯的選擇。
二是“稅收窪地”，即通過選擇企業註冊地節稅。特定行政區域，對其轄區註冊的企業通過區域性稅收優惠、簡化稅收征管辦法和稅收地方留成返還企業等處理方法，降低企業稅負，吸引企業註冊。國際著名的避稅天堂，風靡壹時的新疆霍爾果斯就是典型的稅收窪地。
再以企業所得稅為例，企業所得稅率壹般為25%，但在經濟特區、上海浦東新區註冊的高新技術企業，實行所得稅“兩免三減半”，即企業從取得第壹筆生產經營收入的納稅年度起，第1年至第2年免征企業所得稅，第3年至第5年減半征收企業所得稅。又比如，廣東橫琴新區、福建平潭綜合實驗區、深圳前海深港現代服務業合作區及西部地區對鼓勵類產業企業，減按15%的稅率征收企業所得稅。
三是“騰籠換鳥”，即通過改變商業模式和業務方式節稅。以上海崇明節稅模式說明：根據稅法及相關規定，個人獨資企業不征收企業所得稅，征收增值稅和個人所得稅，而個人所得稅按照崇明當地稅收優惠政策，綜合按0.5%-3.5%核定征收；在繳納個人所得稅之外，個人獨資企業年收入不超過500萬的，只需繳納3%的增值稅及0.3%的附加。對大多數企業而言，在上海崇明區（稅收優惠產業園區）註冊個人獨資企業，將原企業業務合法分包、外包至該獨資企業，雙方合作經營，可有效降低企業稅負。當然，具體的籌劃方案需要專業人員在守法的前提下，根據企業實際情況策劃。
四是“會計技巧”，即通過合法的會計處理節稅。也就是說，在遵守稅法和《企業會計準則》的前提下，根據企業實際情況，對相關會計科目進行調整。例如，在依法依規的前提下，提高壞賬準備的提取比率；根據企業情況，采用不同的折舊方法和折舊額，影響企業利潤數額；對經營所耗水、電、燃料費等進行合理分攤，交通費用及各類雜支合理列入生產成本；合理提高職工福利，並在成本中列支。這樣，既可以調動員工積極性，又可以減少稅負；還可以選擇不同的銷售結算方式，推遲收入確認時間，以延遲繳稅換取貨幣的時間價值等。
稅法錯綜復雜、繁瑣易變，稅收籌劃是具有高度技術性與專業性的工作，要讓專業的人做專業的事。此外，也要衡量稅收籌劃的成本與收益，即人力、資金投入是否與公司的合法獲利相匹配。企業如果不能合法、有效地進行相關工作，以稅務籌劃之名行逃稅之實，就適得其反了。
事後逃稅遠不如事先未雨綢繆，進行積極的稅收籌劃。某種程度上說，合法營利是企業的生存之道，合法節稅則是合法營利的題中之義，也是企業家必須正確面對的壹個問題。