交換機類似於集線器，可以連接兩個LAN網段。它工作在數據鏈路層，可以過濾幀。交換機檢測幀的源地址和目的地址。如果在同壹個網段，就不會轉發。如果不在同壹個網段，則將幀轉發到另壹個網段。
公司裏的幾臺或者幾百臺電腦組成壹個局域網，可以通過幾個集線器連接起來。從價格上來看。HUB的優點是價格低，即插即用。但是這種構建局域網的方法只是最簡單的拓撲。這種對等網絡只能完成簡單的數據共享。這對於壹個需要高級網絡管理的公司來說是不夠的。
任何公司都在發展，企業局域網的應用也會更加豐富。局域網中的PC越來越多，分工更加明確，使得網絡的拓撲結構日益復雜。合理的網絡架構應充分考慮兼容性和可擴展性。此外，還要考慮骨幹網之間的帶寬平衡和不同網絡介質在不同傳輸距離下的穩定性，使骨幹網之間的連接滿足帶寬和不同傳輸距離的需要。HUB已經不能勝任這樣壹個系統集成復雜，規劃合理的網絡。所以SWITCH會是首選。
比較並解釋集線器和交換機的區別
1正在傳輸數據。因為擁堵，延誤等原因。會有短幀，碎片等。從ISO物理體系來看，HUB屬於物理層的設備。物理層提供了編碼(發送)和解碼(接收)二進制數據(位)的基本機制，它還定義了與介質的物理連接機制，但不是介質本身。所以HUB只是對數據進行單壹的同步、放大和整形功能，而無法處理數據過程中的短幀和碎片。
交換機工作在數據鏈路層。該層提供由信息位組成的幀，該幀由包含開始標誌、尋址信息和(對於LAN)32位循環冗余碼(CRC)的報頭或報頭位組成。CRC的功能是在信息位通過物理介質時確保幀的完整性。數據鏈路層還提供鏈路管理。對於以太網，幀在信道空閑時傳輸，在檢測到沖突時停止傳輸。在令牌環網中。當接收到空閑令牌時，幀被傳輸。因此，交換機不僅可以對數據進行同步、放大和整形，還可以有效過濾短幀和碎片。
隨著公司局域網中工作站的增加，數據通信會更加繁忙。當集線器工作時，無論有多少端口在通信，所有端口都使用壹個帶寬。它采用分時處理的方式。
對於交換機來說，每個端口都有壹個帶寬，任意兩個端口可以隨時通信，絕不會影響其他端口的工作。這使得交換機工作時數據傳輸比集線器更流暢。當然，所有主流交換機都支持10M/100M自適應，半雙工和全雙工模式都可以工作。
3 HUB的壹個端口發送數據時，不會主動發送到目的端口，而是向每個端口發送信息。假設壹個工作站向另壹個工作站傳輸數據。這個信息幀將通過集線器傳播到整個網絡。浪費帶寬資源。使用交換機連接網段。如果源端口和目的端口在同壹個網段，信息就不會通過交換機進入另壹個網段。
同樣，在上述情況下，集線器通過廣播工作。如果壹個端口收到信息，它會將信息發送到網絡中的所有端口，因為它不是目的端口。如此反復，就會出現“廣播風暴”。全向開關可以防止這種情況發生。因為交換機工作時，只有源端口和目的端口有響應，其他端口不會受到影響，所以交換機有效抑制了廣播風暴。
總的來說，HUB只有比SWITCH便宜的優勢。但在高性價比的SWITCH面前，這種優勢不復存在。不同開關也有不同的功能。比如可以連接光纖，有VLAN功能，智能管理功能，路由功能。所以，使用SWITCH是大勢所趨。