用自己的照片改變貧困兒童的命運，著名攝影家解海龍的代表作——希望大眼睛工程已經充分說明了這壹點。這本獲得中國新聞攝影學會特別貢獻獎的個人攝影集《我要上學》，讓人感受到攝影帶來的巨大沖擊力和感染力，這就是解海龍的攝影力量。解海龍的希望工程攝影實踐，為人們從多方面理解攝影的社會功能提供了新的可能。他在介紹自己的紀實攝影時說:當他開始希望工程紀實攝影時，中國內地“有近兩億文盲”，而“偏遠地區每年流失的學生高達400萬，其中因貧困輟學的孩子占四分之壹。”面對如此嚴酷的現實，解海龍用了十年的時間，從1990開始，行程兩萬多公裏，走訪了中國26個省的128個縣，接觸了100多所學校的數萬名孩子，拍攝了數萬張照片。他想用照片為農村孩子爭取受教育權。
作為壹名攝影師，解海龍的勇氣、良心和毅力不得不讓人肅然起敬。解海龍不僅用他的影像為我們保留了壹份珍貴的視覺文獻，也推動了全社會對失學兒童這壹嚴重現實問題的關註。他還以壹個攝影師的實踐，為中國所有嚴肅的攝影師建議了壹個方向，以及作為壹個攝影師的基本人道主義價值觀。反映希望工程的《大眼睛》最終獲得了30.8萬的最高成交價，攝影師解海龍懸著的心終於放下了，“我擔心的是拍賣”。從口袋裏掏出領帶系好，記者來了。“他們關心的是如何花這筆錢。我說要在西藏建壹所希望小學，那是攝影師向往的地方。”解海龍說，“但更重要的問題是，通過這次市場檢驗，我們知道攝影作品的價值得到了認可。”十年，萬裏，26個省，120多個縣，解海龍在人們面前呈現了壹個“老式而寒酸”的中國。起初，他沒料到這些畫會被更不用說人接受，有朝壹日走向市場。所以，即使拍賣已經過去好幾天了，他還是覺得不真實。每張照片背後都有壹個辛酸的故事。他這次參與的另壹部作品的故事發生在山西。當解海龍第壹次見到段吉存時，他認為這個男孩是個騙子。1992年3月，解海龍進入山西省神峪溝鄉。在此之前，他剛剛會見了當地的縣幹部，聽他們談論過去這裏的教育狀況有多糟糕。解海龍理解他們矛盾的心情。“壹方面，他們想利用我們改變當地落後的教育狀況。另壹方面，他們也害怕事件曝光後被指責。”於是，解海龍決定自己繞山壹圈。那天，風很大，地上有壹層薄薄的雪。壹個農村人走在村口的土路上。解海龍跑了過來。這人四十歲左右，瘦瘦的，藍布，警察戰術分隊，黑布鞋。“老家，這附近有學校嗎？”那人頓了頓，說:“可以，跟我來。”穿過沙灘，走上坡路，壹頭紮進溝裏。漫長的山路上只有他和這個男人兩個人。“有多遠？”“不遠。”那人把解海龍的行李背上，艱難地走著。不知道過了多久，解海龍忍不住問:“有多遠？”那人說:“不遠，就壹包煙。”遞給他壹支煙。再遞給他壹支煙。半盒煙都抽完了，還是沒有放學。解海龍心想:“不要做騙子。他要帶我去哪裏？”不走，解海龍生氣地說:“有多遠？”男子連聲道歉，說自己是那所學校的老師，叫段吉存，其實從村裏到學校有八十裏地，要翻兩個橫梁，怕解海龍太遠，所以撒了謊。
終於，到了壹個山坡上，段吉存喊道:“下課了……”三個孩子從不遠處窪地的壹個山洞裏鉆了出來。斜坡上有壹個大磨盤，孩子們爬上去攤開書本。段吉存也從我身上掏出壹本書，開始上課。段吉存告訴解海龍，村子那麽大，應該上小學的孩子只有三個。因為村子偏，他們離開的學校又遠，所以在這裏建了壹個簡易的小學。不久前，教室倒塌了，沒有錢蓋新的，所以我們不得不在磨盤上上課。解海龍握著段老師的手，說不出別的話。“謝謝，謝謝！”這張後來被國內媒體廣泛傳播，並被美國《時代》周刊選中的照片，在全國乃至全世界都有影響。記錄了段吉存老師給三個躺在磨盤上的孩子上課的場景，名為《全校師生》。
8年後，解海龍回到神魚溝鄉，找到了段吉村。那時候段老師已經在新校舍二樓教書了。段老師興奮地告訴解海龍，那個躺在磨盤滾筒上的小女孩已經被選上去新加坡讀護理學校了——縣裏只選了三個人——還給他發了照片。
時隔近6年，解海龍再次踏上那條“不遠”的山路，再次遇見了段吉存。段老師說，照片中的小男孩已經成為婁煩縣稅務局的壹名幹部。解海龍給段吉初13歲的兒子講了壹個14年前他和壹個“農村人”的故事，這個故事讓小夥子很新鮮。