? 宣和七年，遼國天祚帝兵敗被俘，遼國滅亡。趙佶原想從這場戰爭中乘機取利，卻沒想不到宋、金之間的第壹個協議就是確認當年貢獻給遼國的“歲幣”，要全部獻給金國；原本只有歲幣四十萬，燕京被攻破後，又要追加壹百萬。遼國壹亡，金國就把攻擊的目標轉向宋朝。金國兵分兩路，浩浩蕩蕩，計劃在宋朝的國都東京會合。
? 這時，趙佶才想起了多次上書薦言，反對“聯金滅遼”政策的宇文虛中，於是立即召見問策。宇文虛中要趙佶下“罪己詔”，趙佶連忙說道：“妳就為朕草起罪己詔來。”宇文虛中接受了命令，就在殿上寫詔。 寫好之後，呈上給趙佶。趙佶粗略地看了看，就說道：“朕就不再改了，可以把此詔頒行。”
? 宇文虛中又請趙佶遣出宮人，罷除道官，以及大晟府行幸局，和諸局務。趙佶壹壹照準，並命宇文虛中為河北、河東路宣諭使，召諸軍來援。宇文虛中於是發檄文給熙河經略使姚古、秦鳳經略使種師中，領兵來護衛。可是遠水難救近火，宮廷內外，經常能聽到寇警，壹日數驚。金兵這時還沒過河，宋廷已經自亂陣腳，自然無法拒敵。
趙佶見勢不妙，就想東逃，令太子留守。太常少卿李綱，對給事中吳敏說道：“皇上要走，想必會讓太子留守。但是敵勢猖獗，兩河危急，除非把大位傳與太子，否則不足以號召四方。”吳敏答道：“內禪恐怕不是易事，不如奏請太子監國！”李綱道：“唐肅宗靈武之事，不建號不足復邦，當時不由父命，以致貽留譏諷。現在皇上聰明仁恕，妳為什麽不入內奏聞？”吳敏欣然允諾。次日，他把李綱話上奏。
? 李綱字伯紀，常州無錫人。李綱祖籍邵武，自祖父壹輩起遷居無錫縣。他父親李夔，通曉軍事，隨呂惠卿抵禦西夏來犯有功，官至龍圖閣待制、京西南路安撫使。元豐六年閏六月十日，李綱生於秀州華亭。政和二年，李綱進士及第，官至監察禦史兼權殿中侍禦史。不久因議論朝政過失，被罷去諫官職事，改任部員外郎，遷起居郎。
? 宣和元年，京師發大水，李綱上疏要求朝廷註意內憂外患問題，被趙佶認為他的議論不合時宜，把他謫監南劍州沙縣稅務。宣和七年七月，李綱被召回朝，任太常少卿。
? 趙佶於是召李綱面議，李綱刺臂流血，寫了幾句話，進呈趙佶。趙佶看是血書，不禁感動，但見書中寫道：皇太子監國，禮之常也。今大敵入攻，安危存亡，在呼吸間，猶守常禮可乎？名分不正而當大權，何以號召天下，期成功於萬壹哉？若假皇太子以位號，使為陛下守宗社，收將士心，以死悍敵，則天下可保矣。臣李綱刺血上言。
? 趙佶看完，於是決定內禪。 次日趙佶上朝，親自書寫了“傳位東宮”四字，交給蔡攸。蔡攸不便多言，便令學士草詔，禪位給太子趙桓，趙佶自稱道君皇帝。趙佶退朝後，詔太子進宮。太子進見，涕泣著推辭。趙佶不許，太子只得遵命即位。
趙桓原名趙亶，是趙佶的長子，趙構的哥哥，母親是顯恭皇後王氏。金國南下進攻宋朝，直逼唄汴梁。趙佶驚恐地拉住蔡京長子、領樞密院事蔡攸的手說道：“真想不到金軍敢這樣長驅直入！”說著氣塞昏迷，跌倒在床下。群臣趕快灌藥急救。趙佶驚慌之余，接受李綱建議，禪位給兒子。於是，二十六歲的太子趙桓登基，改年號為靖康。趙桓與其父趙佶壹樣，優柔寡斷，反復無常。
? 趙桓登基後，命少宰李邦彥為龍德宮使，封蔡攸為太保，吳敏為門下侍郎，都兼任龍德宮副使。他尊奉趙佶為教主道君太上皇帝，退居龍德宮。皇後鄭氏為道君太上皇後，遷居寧德宮，稱寧德太後。立朱氏問皇後朱氏。
朱皇後是武康軍節度使朱伯材女的女兒，曾被冊封為皇太子妃，自此正位中宮，追封朱皇後的父親朱伯材為恩平郡王。趙桓加授李綱為兵部侍郎，耿南簽書樞密院事。派遣給事中李鄴去金軍，報告內禪，還請求修好。幹離不遣回李鄴，就想北歸。郭藥師卻說道：“南朝未必有防備，不如繼續前進！”幹離不聽從了郭藥師的建議，於是攻陷了信德府，驅軍南下，氣勢更加囂張。
? 這時，太學生陳東率諸生上書，大意是說：今日之事，蔡京壞亂於前，梁師成陰賊於內，李彥斂怨於西北，朱勔聚怨於東南，王黼、童貫又從而結怨於遼；金創開邊隙，使天下大勢，危如絲發，此六賊者，異名同罪，伏願陛下禽此六賊，肆諸市朝，傳首四方，以謝天下。
陳東字少陽，元祐元年出生於壹個“自五世以來，以儒嗣其業”的家庭。陳東很早就有聲名，灑脫不拘，不肯居於人下，不憂懼自己的貧寒低賤。政和三年，他進入太學。蔡京、王黼當時用事專權，人們不敢指責，只有陳東無所隱諱忌諱。他參加宴會集會，在座的客人害怕連累自己，都避開他。
陳東的上書呈入，趙桓正在準備改元，壹時無暇顧及。次年，靖康元年正月朔日，趙桓接受群臣的朝賀，退回龍德宮，朝賀太上皇。之後，趙桓下詔中外臣民，要求直言得失。李邦彥從中主事，遇有急報，他才準許群臣進言。形勢稍緩，他就暗中加加以阻擾。當時有“城門閉，言路開，城門開，言路閉”的傳聞。
? 不久，金幹離不攻克相、浚二州，梁方平所領禁軍，大敗於黎陽。河北、河東制置副使何灌，退保滑州，宋朝惶急得很。那班些奸臣都先捆載行李，收拾私財，載運嬌妻美妾，愛子寵孫，壹古腦離開了京城。第壹個要算王黼，他逃得最快，第二個就是蔡京，全家早早南行。連太上皇也準備行囊，想要東逃。
? 吳敏、李綱上書請求誅殺王黼等人，以張國法。趙桓於是貶了王黼的官職，貶去永州。暗中命開封府聶昌，派遣武士誅殺王黼。王黼來到雍邱城南，在百姓家借宿，被武士追上，斬首而回。李彥也被賜死，沒收家產，朱勔被放歸田裏。
按照趙桓的意思，自己也算從諫如流，懲惡勸善了。無奈何人心已去，無可挽回。金兵來到河邊，河南守橋的兵士，看見金兵的旗幟，就毀橋遠逃。金兵用小船渡河，根本不成隊形。騎兵渡了五日，又渡步兵，並不見有壹個南軍，前去攔截。
? 金兵見狀，都大笑道：“南朝可算是無人。如果派壹兩千人守住這裏，我們怎能夠安然渡河？”金兵渡河完畢，接著就進攻滑州，何灌又望風而逃。消息傳到宮廷，太上皇趙佶急忙下令東逃。趙桓於是當命蔡攸為上皇行宮使，宇文粹中為副，侍奉著趙佶出京，童貫率領勝捷軍隨去。
? 這個勝捷軍，是童貫在陜西時，招募高大少年組成的壹支軍隊，作為他的親軍，有壹萬多人，被趙佶賜名為勝捷軍。這次隨趙佶東逃，名為保護趙佶，實則是保護童貫自己。趙佶過了浮橋，其余衛士們攀望悲號。童貫恐怕逃走的不快，被金兵趕上，於是命勝捷軍放箭射退了衛士，向亳州進發。還有趙佶的寵臣高俅，也跟隨同去。
? 高俅原本是蘇軾的小史，他為人乖巧，擅長抄抄寫寫。他寫得壹手漂亮的毛筆字，會使槍弄棒，而蹴鞠技術只是他多項旁騖的雜學之壹。元祐八年，蘇軾將高俅推薦給了他的朋友小王都太尉王詵。王詵是神宗皇帝的妹夫，趙佶的姑夫。這個王詵和在壹旁坐冷板凳的趙佶關系密切，兩人經常在壹起切磋書畫。
? 壹天，王詵和趙佶壹起等待上朝，趙佶忘了帶篦子刀，就向王詵借篦子刀修理鬢角。王詵的篦子刀很漂亮，趙佶很是喜歡。剛好王詵有兩把壹樣的，第二天就讓高俅到端王府去送篦子刀。高俅到王府的時候，喜好踢足球的趙佶正在踢球。端王趙佶雖然愛踢球，但水平很菜。高俅是踢球的高手，自然不屑壹顧。趙佶註意到高俅的神情，就邀高俅壹起踢。這壹踢，讓端王大為欣賞。於是派人給王詵傳話：“謝謝妳送的篦刀，連同派來的人，我壹起收下了。”就這樣，高俅成了端王趙佶的親信。
? 不久，哲宗去世，端王成了大宋皇帝。趙佶原本是壹個坐冷板凳的人，上朝看到的全是新臉孔。下朝後，看到高俅這個長期在壹起玩的朋友，自然特別親切。趙佶於是有心提拔高俅。但宋朝提拔人，也有壹套制度，並不完全由皇帝決定。七品縣官要有進士出身，高俅沒有功名，文官這條路走不通。