秦始皇出遊，左丞相李斯、中車府令趙高、幼子胡亥隨行。秦始皇在沙丘病故，趙高、胡亥，與李斯合謀，篡改秦始皇命長公子扶蘇回鹹陽主持葬禮的遺詔，改令扶蘇自殺，令胡亥繼皇帝位。
那麽李斯為什麽要跟趙高合謀呢，他與扶蘇之間是否有不可調和的矛盾呢？遺詔公布後，朝堂上下為什麽沒人替扶蘇說話呢？僅僅壹個蒙毅逃到北地報信。
法家思想，格格不入作為皇子的扶蘇，在深宮的溫室中長大，掌握的知識都是來自書本上的，為人生性仁善。不像秦始皇，從小在趙國市井的殘酷生活中長大，性格堅韌，善於執事。
秦國自從商鞅變法後，雖然執掌國政的有張儀、範雎等，善於外交的縱橫之士，但是其整體治國思想還是以法家為主。但是到扶蘇這裏，卻開始崇尚儒家孔子了，這壹點和漢武帝的兒子劉據很像。
秦始皇因為被術士欺騙，甚至在外面胡言亂語，諷刺皇帝，下令坑殺術士。這時候，扶蘇跳出來替術士說話，認為不尊重誦讀儒家孔子的做法，會令天下不安定。
秦始皇聽到後很生氣，覺得這個兒子磨練太少，派他到蒙恬身邊，經歷壹些戰火，長長見識，磨煉磨煉意誌。
其實秦始皇的做法，是對扶蘇的壹種保護，因為秦國歷來是以法家治國的，這是滿朝大臣都認同的壹種價值觀，更是丞相李斯的核心主張。扶蘇的這種思想長期滋長，容易與滿朝形成對立，對未來繼位會很不利的，可能扶蘇並不理解，把這當成對他的放逐了。
扶蘇與蒙氏親厚，令山東士族不安秦國在強盛的歷史上，有壹支立下汗馬功勞的力量，那就是山東士族。從商鞅變法到秦朝滅亡，他們壹直都牢牢掌控著秦國的國政。
從商鞅開始，雖然王座上坐的秦國贏氏的王上，但是秦國的歷代丞相，基本都是山東六國的士子，僅有樗裏疾是來自秦國的王室，算是唯壹壹位本土的執政者。
除此之外，不論是商鞅、公孫衍，還是張儀、魏冉、範雎、呂不韋、李斯等人，都是無壹例外，來自於山東六國。
秦始皇統壹六國後，當時執掌國政的左右丞相分別是來自韓國的馮去疾和來自楚國的李斯。自始至終，六國士子在秦國朝堂都有著舉足輕重的地位。
但是，在秦國統壹之路上的這壹百五十年的歷史上，秦國老世族和山東士族的爭鬥從來都沒有停止過。
從車裂商鞅，到秦始皇的《逐客令》，山東士子在秦國朝堂的地位都是用血汗換來的，秦國老世族從來沒有放棄過卸磨殺驢的想法。
而且最激烈的兩次，都發生在秦始皇繼位的三十余年間，第壹次是公子成矯的叛亂，這是壹次秦國老世族發動的致命壹擊。第二次是挑唆秦始皇的《逐客令》。
這些都嚴重的傷害了充斥在秦國朝堂的六國人的感情，但是對他們的挑戰還沒有過去，那就是扶蘇。扶蘇既崇尚儒學，又與已成為秦國老世族的蒙氏關系匪淺。這又再壹次挑戰了六國士子的底線了。
扶蘇還是胡亥，是政治陣營的選擇史書記載，趙高篡改遺詔的時候，找到李斯進行商議，以蒙恬來刺激李斯，認為李斯在很多地方不如蒙恬。
壹旦扶蘇繼位，李斯的地位必然不保，如果擁立胡亥繼位，那麽就可以保住自己的丞相之位，而且還能世代享受榮華富貴。
但是李斯真的這麽傻嗎？蒙恬就真的就哪哪都比李斯強嗎？那秦始皇眼瞎了，不把蒙恬調回來執掌國政，幹嘛要李斯來呢。所以趙高和李斯的對話更大可能是司馬遷從壹些只言片語的記載中猜測的。
同樣，李斯不但不傻，還很聰明，就是擁立胡亥的從龍之功，他捫心自問自己比得上趙高嗎。同理推斷，胡亥繼位後，趙高還是要壓到自己頭上的，那麽選誰對他來說意義多大呢？
那麽他最後為什麽舍棄扶蘇而選擇胡亥了呢？第壹扶蘇代表的是秦國舊貴族的勢力，第二扶蘇對於六國士子建立法家制度的認可度不高。
而趙高同樣來自六國，他們在感情和歸屬上有相同點，此時胡亥已經成為六國派的代表了。而且這是獲得整個派系的認可的，從胡亥扶棺繼位後，馮去疾等其他六國士子並未提出異議來看，胡亥的繼位認可度還是很高的。
胡亥繼位後，對秦始皇的其他皇子進行瘋狂屠殺，按說他已經登上皇位，地位也基本穩固。他有更對的方式來處理其他兄弟，進行屠殺完全沒有必要，而且容易遭受大臣的反對。
但是胡亥以殘酷手段清理自己的兄弟的時候，朝堂卻並沒有引起太大的波瀾。說明朝堂已經默認了他的做法，極有可能是控制朝堂的六國派對秦國老貴族的壹種殘酷的鎮壓。
最後，很多人都認為扶蘇可以拯救秦朝，恐怕他擔不起這個大任。秦朝的滅亡可以對比漢朝，建國後，劉邦並沒有急於對外作戰，而是持續對國內的反對勢力進行鎮壓，徹底消滅六國的殘余勢力，保證了漢室的壹統。
所以秦朝要維持長久，必然要對國內的反動勢力進行長久的鎮壓和屠殺。這個任務本該是秦始皇的，但是他有點好高騖遠，將目光投向了草原和嶺南，使秦軍在嶺南陷入泥潭。