歷史上赫德領導下的中國總稅務司是高效廉潔的嗎？

羅伯特·赫德在他的中國海關總稅務司辦公室內留下了壹張便條：羅伯特·赫德，走了。他稱自己“嬉戲已足、吃飽喝足”，是該離去的時候了。這壹天是1908年的4月13日，距離清政府垮臺還剩3年10個月，73歲的大清王朝“太子少保”、英國人赫德已經執掌中國海關48年。赫德走了，離開了中國，他的功過留給後人評敘。有人說他是西方列強在中國的代理人；也有人說他借鑒西方嚴密的組織和制度，為中國建立了壹個高效廉潔的海關。“我們單從世博會參展來看，赫德及其領導下的海關通過其出色的外交能力和策劃組織能力，幫助中國更多地接觸和了解西方世界。”世博研究專家、上海社科院經濟研究所教授喬兆紅表示。執掌中國海關48年1854年，19歲的赫德在英國壹所大學畢業後來到中國。與老壹輩西方冒險家不同，年輕的赫德不願把自己局限在租界洋人的小圈子裏，他四處結交，全面接觸、融入中國文化。同在那個時代來到中國的英國記者莫理遜就曾這樣描寫他的同胞赫德：“無限的工作能力、遠大的抱負和強烈的權力意識。”6年後，赫德在華外交圈裏已小有名氣，被譽為“中國通”。作為英國駐華外交人員，赫德以其圓通的手段、左右逢源的本領，成功地打入清政府的高層官場，獲得了清政府總理衙門的賞識和認同。這為他順利進入中國海關,進而出任中國海關總稅務司鋪平了道路。據記載，早在1854年，在英、美、法三國駐滬領事的操控下，西方列強就開始把持上海海關的稅收。繼而英國人李泰國入主江海關，他以西方的壹套制度來組織和改造海關。江海關“稅鈔大有起色，按年比較，銀數倍增”，李泰國也博得清政府的信任。在兩江總督兼各口通商大臣何桂清的支持下，李泰國以總管各口海關總稅務司名義，開始在各通商口岸建立“劃壹海關”，1859年率先在廣州和汕頭創立粵海關和潮海關。此時，赫德被任命為廣州新關副稅務司。1860年，太平天國起義如火如荼，李泰國“不願與可能會覆滅的王朝保持緊密的聯系”，借口休假回國，赫德被任命為代海關總稅務司。3年後，清政府以“剛愎自用、辦事刁詐”為由將李泰國解職，赫德正式接替李泰國被任命為海關總稅務司。從此，赫德以總稅務司的身份，執掌中國海關長達48年.赫德執掌中國海關時，海關的稅收從1865年的830萬兩增加到1875年的1200萬兩。至19世紀70年代末，海關稅收更是達到3000萬兩，在清朝的財政收入中，關稅已經占到20%。“客觀地說，赫德引進西方的先進管理，為中國海關建立了壹套比較高效的組織制度，改進了中國原有的分散、低效的海關管理模式，也為清政府的中央財政做出了壹定貢獻。” 世博研究專家、上海社科院經濟研究所教授喬兆紅表示。不過，清末就有明智人士指出洋人把持海關的弊端，認為其“盤踞要津，阻撓稅則，左袒西商”，是西方強國魚肉中國的工具。研究中國近代海關歷史的壹些學者認為：“（中國海關）5%的進口稅率使西方國家的工業品充斥中國市場，壓制了中國民族工業的發展，使中國逐步成為英、法、美等西方強國的原料產地和工業品的市場。”赫德建立起來的這套海關機構和制度被歷屆民國政府全盤繼承，壹直運行到1949年。