林（Lín）姓源出有三：
1、出自子姓，為黃帝高辛之後商湯子姓後裔，其始祖為比幹。據《晉安世譜校正序》、《元和姓纂》等有關資料所載，出自子姓，為黃帝高辛之後，商湯子姓後裔，以居地為氏。
2、出自姬姓，得姓始祖周平王有庶子開。據《通誌·氏族略·以字為氏》所載，東周時，周平王的庶子名開，字林，其後子孫以祖父字為姓，稱之為林姓。
3、出自少數民族改姓。據《魏書·官氏誌》所載，北魏孝文帝在遷都之後，實行漢化，將本族原來復姓丘林姓的壹部分改漢字單姓林氏，是為河南洛陽林姓。
得姓始祖：林堅。商朝末年，商紂王寵愛妲己，荒淫無道，殺害忠良。比幹做為紂王的叔叔，對紂王喪盡天良的行為壹再勸阻，紂王從來不聽並且懷疑比幹是否忠心，於是慘無人道地剖開了比幹的胸膛，挖出他的心。比幹被害的消息傳到家中，比幹的夫人陳氏擔心紂王再來加害，於是不顧懷孕在身，帶著奴婢逃到朝歌（今河南省汲縣）壹帶的長林山中避難，就在當地生下了壹個兒子，因常喝泉水便起名字叫泉。周武王滅了商朝以後，他厚葬了比幹，四處尋訪比幹後人的下落。陳氏於是帶著兒子泉去見周武王，周武王有感於比幹的兒子在山林中所生，其父堅貞不屈，便賜他姓林名堅。從此，以周武王賜名林堅為標誌，林姓正式誕生。林堅從而就成了林姓的得姓始祖。
二、遷徙分布
林姓最初發祥於河南省境內。自周武王賜名林堅，林堅食邑博陵（今河北省安平）後，子孫世襲其爵。春秋時期，林姓由於官職調遷與避亂隱居，散居於周（今陜西、河南壹帶）、魯、齊、衛等地。戰國時期，趙宰相林臯，始居九門（今河北省槁城縣西北），生有九子，分別為文、成、宣、化、德、修、明、勉、昭，父子均十分賢德，被稱之為“九龍之父”，“十德之門”。後來因為趙王妒其才能欲加害，所以迫使林姓舉家遷至西河（即榆林河，流經陜西榆林，註入永定河）避難。漢朝時，林姓子孫歷任少府、太子太傅等官職，從而在濟南地區使林姓成為名門望族。後由於再次遭受政治迫害，中原林姓在東漢末、三國時期大批南遷，遷入江浙壹帶。至西晉末年，中原林姓開始進入福建。林堅八十壹代孫林穎之長子林懋曾任下邳太守，分出了下邳林姓；次子林祿曾任晉安（今屬福建省）太守、晉安郡王，死後葬於惠安縣塗嶺九龍崗，成為海內林姓拜謁聖地，為林姓在福建開基始祖。其苗裔散居侯官、福唐、長樂、惠安、龍溪、漳浦等地，稱“閩林晉安世系”，成為林姓最大、最著名壹支。晉安林姓又派生許多支派，最盛的有兩支：壹為侯官世系（今福建省福州），民族英雄林則徐即屬此支後裔；壹為莆田世系，此支自林祿之孫林綏始，林綏的十三世孫林披生九子，俱官刺史，號“九牧林家”。晉安世系分支較著名的還有瓊州世系與睢陽世系，分別在唐朝與南宋時遷入海南，並且部分由於戰爭在明朝時散居於河南、甘肅等地。林姓在唐朝時最早入臺，在明清之際，閩粵沿海地區的林姓開始移居臺灣，繁衍發展。林姓在福建、廣東、臺灣三省分布較多、約占全國林姓百分之六十，為我國典型的南方姓氏，如今已遍布全國各地，而且還遠播到港澳與國外。林姓是當今中國姓氏排行第十六位的大姓。人口眾多，約占全國漢族人口的百分之壹點壹七。
三、歷史名人
林 鼎：福建侯官（今福建福州）人，五代十國時吳越著名書法家，以草隸知名，著有《吳江應用集》。
林 逋：浙江錢塘（今浙江省杭州）人，北宋詩人，詩風淡遠，他的“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”成為千古佳句。
林 椿：浙江省錢塘（今杭州市）人，南宋著名畫家。
林 良：明代廣東省南海人，著名畫家，擅長花果翎毛，尤喜放筆作水墨禽鳥樹石，為明代院體花鳥畫中變革的代表畫家。林鴻：明代福清（今屬福建）人，著名詩人，為“閩中十才子”之壹。
林 圭：湖南省湘陰人，清末維新派中的著名將領。
林 旭：清末福建侯官（今福建福州）人，舉人出身，在戊戌變法中被害，成為“戊戌六君子”之壹，著有《晚翠軒詩集》。
林 森：福建閩侯人，早年追隨孫中山，任參議院議長，1931-1943年間擔任國家元首。
林士弘：隋末鄱陽（今江西省波陽）人，隋末參加起義後稱帝，為林姓宗族內唯壹稱帝之人。
林則徐：清代福建侯官（今福建省福州）人，曾領導抗英與著名的虎門銷煙運動，是我國歷史上著名的愛國將領與民族英雄。
林永生：清朝福建侯官（今福建省福州）人，傑出的海軍將領。
林育南：湖北省黃岡人，早年入黨，多次領導學生和工人運動，為公認的中***早期工人運動和青年運動的出色領導人之壹。
林育英：湖北省黃岡人，中***早期領導人之壹，先後兩次赴蘇聯任中***駐***產國際代表，在國內歷任常委、師政委等職。
林語堂：福建龍溪人，長期生活於海外，為享譽海內外的文化名人、語言學家。代表作《生活的藝術》、《京華煙雲》等。
林伯渠：原名林祖涵，號伯渠，湖南臨澧人，當代林姓著名人物之壹，為中***早期卓越領導人之壹。
林思齊：香港人，為加拿大著名學者，富商、社會活動家、慈善家。熱心於慈善與公益事業，為加拿大第壹位華人港督。
林慶金：福建惠安人，在馬來西亞從事食品與建築行業，實力雄厚，有“亞洲巧克力王”之稱。
四、郡望堂號
1、郡望
南安郡：治所在豕原道（今陜西省渭水東岸）。
西河郡：治所在平定（今內蒙古自治區東勝縣境）。
濟南郡：治所在東平陵（今山東省章丘西）。
下邳郡：治所在下邳（今江蘇省睢寧西北）。
晉安郡：治所在侯官（今福建省福州市）。
2、堂號
西河堂：據林氏族譜載，林姓得姓始祖堅公，是殷商忠直之臣比幹之子。比幹被暴君紂王剖心殺死。比幹正妃夫人陳氏懷孕逃往牧野（今河南省淇縣）生男名泉。周武王即位，旌表忠烈，徵其後嗣得泉，因泉生於長林山，故賜姓林，易名堅。考河南淇水，地處古黃河之西，世稱西河，故林氏郡望為西河。“西河堂”名源此。
松蔔堂：為江蘇省丹陽縣林氏支宗的堂號。丹陽林氏肇於宋代。宋德佑二年（1276年），福建省進士林芳，字逢春，出任丹陽縣令，此後便長住於此。林芳的長子伯壹居於城邑，次子伯二定居南郊松蔔。從此，福建林氏在丹陽繁衍生息。丹陽林氏“松蔔堂”的後人，按行序排列分為松蔔、城市、北莊、大華等支。主要分布在大華、埤城、丁家壩、林家橋、北莊、繞莊、孟河、魏村、張莊、黃墟、董庵等地。在縣城裏，林氏族又分孽成金鬥鋪、寺前鋪、晉地墳、虞巷、安巷等族系。至2000年5月8日，丹陽在籍林氏宗人達21868人。林氏在丹陽所出的知名人士有林福源、林?琴、林懿均、林肇燦、林?等，均編入新修《丹陽縣誌》。林氏宗譜始修於明成化年間，至建國元年(1950年)***修譜10次。
十德堂：來源於比幹的子孫林臯，在戰國時任趙國宰相，權傾壹時，德高望重。他生有子九人，受家風的影響，各有才能，德才兼備，被時人稱為“九龍”他們的家族也被稱為“九龍門”。加上林臯，父子十人同以德才見稱，故他的家族也因此被稱為“十德堂”。
九龍堂：源出同上“十德堂”典故。
忠孝堂：來源於皇帝禦賜的堂號，因這支林姓人的史祖林悅以忠孝見稱而得名。“忠孝堂”在客家人歷史上，還有壹支林氏因躲避元初對林氏漢人的屠殺，被迫改姓楊，俗稱“新楊”，其也是林氏後裔。
九牧堂：來源於唐代時，閩林始祖林祿的孫子林披，被授太子詹壹職。他先後娶了三位妻子，三夫人後來生了九個兒子，九人後來都做了州刺史。由於州刺史又稱州。兄弟九人合在壹起，正好是“九牧”。
敦本堂：又稱“林月汀宅”，俗稱“大厝底”，位於臺灣省南投縣竹山鎮菜園路4號。已毀於1921年地震。屬於三級古跡。建於清光緒三十二年（1906年），迄今亦有近百年的歷史。屬於臺閩標準四合院建築，乃當時竹山清武官林月汀所建立，故屬私人宅院。該堂主體木質構造，為臺灣十大古厝之壹，亦為臺灣雕工最為精美者。該堂為二落式建築，第壹落屋頂為馬背式，門廳前具寬廣檐廊，並於壁面題字作畫。左壁彩繪花鳥草木，字題“竹茂”、“×得石花勝開”；右壁彩繪人物山水，字題“松苞”、“夜雨竹窗問語”。太師壁雙面木雕，前為松、鹿（取長壽多祿之意），後以窗欞組成“富貴玉堂春”字樣，其四角銜以蝙蝠造型（取得福之意〉，故福祿壽齊備。第二落為正堂，屋頂屬頂硬山式，據說原為官式燕尾脊，後去燕尾。各門扇工法講究，精磨細琢，贊嘆不已。第壹落、第二落及左右護龍形成完整的四合院。如果可能，應該就地重建，不然殊以為遺憾。
崇本堂：俗稱“林祖厝”，位於臺灣省南投縣竹山鎮集山路路三段831巷內。屬於三級古跡，初建於清乾隆五十三年（1788年）。竹山及鹿谷地區林姓宗親，為緬懷林姓先賢開山墾荒之德澤，於是募款建祠，祠內供奉開閩始祖“林祿公”、“九牧公”及“林圮公”三位先賢。崇本堂早年失修，首於嘉慶七年修築成宮廷式建築，雕梁畫棟，宏偉壯麗 卻不失古色古香。復於1968年二修，最後則於1984年重建，這次除屋頂保有古式燕尾式建築之外，全面改以水泥磨石，而失 樸質之風。但卻也免於“九·二壹”（1999年）地震之蹂躪，毫發無損。 崇本堂的保有特色包括燕飛尾式屋頂、山門的交阯陶福祿壽三仙塑像；左右塑的“左昭”、“右穆”題字；正堂的“文魁”、“選元”及“進士”匾額等。
此外，林姓的主要堂號還有：“紹閩堂”、“問禮堂”、“雙闕堂”、“青龍堂”、“永澤堂”、“林平堂”、“善慶堂”等。