兩次被貶，鄭氏家族開始對他推崇備至，最後對他恨之入骨。
施瑯1621年出生在福建省晉江市埡口壹個相對富裕的農民家庭。從小實力驚人，學識出眾。他的家人對他寄予厚望，他想謀求功名，祭祖。但他不擅武功，對仕途興趣不大。後來隨著家庭生活的沒落，施瑯放棄了文學，轉而學習武術和兵法。當時明末清初，到處都是大火。施瑯有個叔叔叫施福，是明朝連長鄭之龍的心腹。17歲那年，施瑯離開家鄉，投奔叔叔鄭誌龍。由於戰功卓著，施瑯很快被提升為遊擊將軍。1646年11月，當時的南明官員鄭之龍見大勢已去，便秘密派人與清朝聯系。鄭之龍投降後，清朝的博羅將軍答應讓他做閩粵總督。盡管兒子鄭成功極力勸說和阻撓，鄭之龍還是帶領包括郎朗在內的各部前往福州辦理通關手續。然而，自首後，鄭誌龍發現自己被騙了。他沒有成為福建和廣東的總督，而是被博羅扣為人質，軟禁在北京。隨鄭之龍南下的官兵被強行分配到清軍軍營，施瑯被編入清軍進攻南明政權。1648年，施瑯得知鄭成功正在與清朝作戰，於是他帶領弟弟施賢和幾名大臣前往鄭成功避難。
比施瑯小三歲的鄭成功，當時短命體弱，非常看重施瑯的軍事才能。他被任命為左翼先鋒，被視為他的得力助手。施瑯還全心全意為鄭成功服務，率軍攻占漳浦、揭陽，提升了鄭成功的威望和權力。然而，在很長壹段時間後，壹些為自己的才華感到自豪的施瑯和鄭成功，壹個有前途的年輕人，不斷發生沖突，他們的關系逐漸惡化。
1652年4月，“增德事件”最終導致施瑯和鄭成功分道揚鑣。施瑯的標兵曾德，曾經犯下違反軍法的死罪。由於害怕受到施瑯的懲罰，他去鄭成功尋求庇護，鄭成功提拔他為自己的親戚。施瑯聽了，大怒，派人去抓曾德，砍頭。鄭成功勃然大怒，下令逮捕了施瑯、他的父親施大玄和弟弟施賢。後來，施瑯密謀逃跑，鄭成功壹怒之下處決了施瑯的父親和哥哥。施瑯對鄭成功恨之入骨，決心投靠清朝，並發誓要報復鄭成功殺害他的父親和兄弟。聽說是施瑯主動下來的。清軍閩浙總督李陵喜出望外，立即上朝。清廷迅速反應，任命施瑯為同安清軍副將，並迅速提拔他為同安連長。當施瑯的老部下得知他被降職後，很多人都跟著他。就這樣，施瑯從鄭成功的親密戰友變成了強大的敵人。
臺灣省三次進攻失敗後，“內政部長”消沈了13年。
1662年，鄭成功率部在濃霧的掩護下收復被荷蘭侵略者占領的臺灣省。在臺灣島內，鄭成功以明朝為正統，夢想著有朝壹日實現“反清復明”的大業。可惜這位民族英雄不久英年早逝，鄭氏集團為爭奪延平郡的皇位而分裂，由鄭成功繼承。鄭郡將軍支持的弟弟鄭繼位，廈門將軍推薦長子鄭經繼位。最後，鄭經化解了矛盾，獲得了權力。但他公然背叛父親，聲稱臺灣省遠離中國，意圖分裂壹方，與清廷隔海相望。鄭靜的反常行為引起了全世界的極大憤慨。當時升任福建水師的施瑯建議抓住機會占領金門、廈門。清廷采納了施瑯的建議，讓他與靖南王耿濟茂、總督李合謀“剿賊”。壹戰後，清軍成功收復金門、廈門，鄭經逃往東山島。1664年3月，施瑯率軍攻占東山島，使鄭軍失去了在福建沿海20多年的全部據點。後來，施瑯提出進軍臺灣省的主張，建議利用鄭經軍心不穩的情況進攻澎湖，然後直搗臺灣省，謀求四海統壹。雄心勃勃的年輕康熙欣然接受了施瑯的建議，任命他為靜海將軍，負責指揮海軍，尋找機會攻打臺灣省。
1664年11月，施瑯選擇冬季北風大的季節，率領清軍水師首次出征臺灣省。令人驚訝的是，在3月的路上，臺灣省海峽清水洋突然發生了臺風。風雲翻滾，巨浪滔天。施瑯雖然有豐富的航海經驗，但按照當時的造船水平，根本無法承受這樣的風浪，於是下令回國。1665年3月至次年4月，施瑯又對臺灣省發動了兩次進攻，但都因臺風擱淺。三連敗的出兵導致朝鮮很多滿清官員對施瑯進行批判，甚至有人懷疑施瑯並沒有真的打臺灣省。隨後幾年，清廷武力反臺省的聲音盛行。年輕的康熙非常支持施瑯的想法，但他別無選擇，只能聽取鰲拜和其他大師的意見。1668年，康熙下令廢除福建水師，燒毀所有戰船。朝廷停止討論武力征臺問題，將施瑯調至北京任新大臣。內政部長只是個臨時工。他感到非常沮喪，因為他決心用武力安撫臺灣省的施瑯。但他沒有氣餒，而是繼續關註福建沿海的動向，認真總結失敗的教訓，慢慢等待東山再起的機會。誰知道呢？已經13年了。
東山再起，用善意和聲望收復臺灣省[/s2/]
1681年，掌管臺灣省的鄭經去世，鄭的後人再次爭奪皇位。此時清廷已經平定了“三藩之亂”，康熙帝也保住了皇位，於是決定武力統壹臺灣省。這時，已經60歲的施瑯終於得到了夢寐以求的機會。在福建巡撫姚啟勝和施瑯的同鄉、大學士李光地的推薦下，康熙公開退位，重新任命施瑯為福建水師，並加了“少保親王”的頭銜，讓他可以立即返回福建，準備出兵。臨行前，康熙設宴款待了施瑯。席間，他熱情洋溢地說：“只有我同意妳們用武力解決臺灣省問題的方案。希望妳能做到最好，不要辜負我的希望！”施瑯感激萬分，自豪地說：“這位老臣今年雖已六兩歲，卻仍能為皇上和朝廷效力。如果這次旅行再次失敗，我願意承擔責任。施瑯壹到廈門，就夜以繼日地備戰，幾乎廢寢忘食。在練習海軍的過程中
臺灣省本島狹小，缺乏戰略縱深，澎湖是其對外防禦的唯壹屏障。壹旦澎湖淪陷，臺灣省就不會分裂。1983年6月14日，施瑯率領300多艘大型戰船、2萬多名水兵和230多艘中小型戰船，從福建東山島起航，駛向澎湖。16日上午，施瑯在澎湖向鄭軍發起了第壹次進攻。18日，施瑯派軍艦占領澎湖港外的胡靜和潘通兩島，清理外圍。22日，清水又從三個方面發起進攻：施瑯率領由56艘大型戰船組成的主力進攻鄭軍主力陣地娘娘宮；大副陳茫率領由50艘戰艦組成的東線進攻部隊，從澎湖港東側入侵吉隆島。作為突擊兵，配合攻擊部隊攻擊母宮；連長董毅等人率領50艘戰船組成的西部進攻部隊從港口西側進入牛心灣，佯攻登陸，牽制西邊的鄭軍。此外，其余80艘戰艦作為後備力量，跟進主攻部隊。戰爭的雙方都知道這是決定他們命運的第壹場戰鬥，於是他們激烈地相互廝殺了七天七夜。施瑯巧妙地利用了西南風的有利條件，采取了“五點梅花陣”的戰術，即以數艘戰船包圍鄭軍，集中兵力應戰。頓時“梅花”在茫茫大海上飄動，清軍水師越戰越勇。壹舉攻克澎湖列島，擊毀鄭軍戰船近200艘，殲滅精銳部隊12000余人，撤軍近5000人。鄭軍的老板劉國軒帶著幾個手下在熟悉的地形上逃回了臺灣省。
澎湖失敗，鄭集團頓時大亂：主張養生的，主張防禦的，主張退守呂宋的，壹時沒有結果。然而，出乎他們意料的是，施瑯並沒有立即出兵攻打臺灣省，而是在澎湖安家落戶。壹邊安撫當地群眾，壹邊派人去救沒有因跳水而死的鄭軍。施瑯下令將被俘的臺灣省士兵釋放到臺灣省。在他被釋放前，他特別聲明：“我絕不報私怨！當年殺我父親的人已經死了，與他人無關。”他還信誓旦旦：“不但兵士不殺，就是鄭家肯投降，我也絕不殺。”石郎身邊的人曾經問，“將軍和鄭家具有很深的血海深仇。現在鄭的後人都成了釜中之魚，籠中之鳥。為什麽不出兵消滅親人，為他們報仇？”四郎說：“我要帶兵進攻臺灣省。”這是全國性的活動。我怎麽能借此機會散布個人仇恨呢？只要鄭家人真心聽話，我就不會傷害他們，否則會引起民眾不滿，連累臺灣省人民。"
與此同時，施瑯向朝廷發表演說，建議鄭氏集團采取親民政策，爭取臺灣省和平統壹，保護臺灣省人民免受刀光劍影。康熙非常欣賞施瑯的做法，宣布同意他的建議。年輕的王艷萍鄭可和劉國軒害怕施瑯的報復，不敢投降。現在看到施瑯無意自殺，趕緊派人去澎湖向施瑯的軍隊投降。八月十三日，施瑯率軍至臺灣省，在鹿耳門登陸。劉國軒等在臺前迎接，全省各族人民都受到了歡迎。8月18日，在臺灣領導明宗室的鄭氏集團的文武官員世子、樂等人，都剪了頭發，剃了光頭。壹縷頭發隨風飄落，標誌著鄭集團正式投降，南明小朝廷的終結。施瑯收復臺灣省的喜訊傳到北京時，是1683年的中秋節。康熙聽說他進了天堂，就脫下龍袍，給了石賞賜。還親自表揚了張四郎，封他為侯景海，雍正年間立他為福建水師。
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施瑯平定臺灣省後，清廷出現棄臺之爭。許多部長對臺灣省的戰略地位缺乏了解，主張將臺灣人口轉移到大陸，放棄臺灣省的土地。康熙曾經同意過這個建議，說“臺灣省只是個小地方，什麽也得不到，什麽也得不到。”眼看朝野上下拋棄臺灣的聲音越來越大，施瑯急中生智，迅速撥打《恭陳棄臺》，堅守在臺灣。施瑯在追悼會上指出，臺灣省與江蘇、浙江、福建、廣東等地聯系在壹起，絕不能丟棄。他用自己的眼睛進壹步證明了臺灣省土地肥沃，物產豐富，可以為東南沿海地區提供重要的物質保障。而且他警告說，像荷蘭這樣的外國侵略者是絕不會想占領臺灣省的，如果我們不守住，他們壹定會卷土重來。壹旦臺灣省再次被外國侵略者侵占，臺灣省將很難出兵遠征。施瑯能言善辯，壹些大臣同意了他的建議，促使康熙改變主意，下定決心保衛臺灣省。
1696年3月，施瑯在福建病逝，享年76歲。康熙帝聽到這個消息後，傷心欲絕，下令厚葬，獻給太皇太子，謚號項莊。他還在拜雪前在泉州建了壹座神社。至今，紀念施瑯的牌坊、祠堂和碑文在閩南仍隨處可見。然而，三百年來，施瑯壹直是壹個有爭議的人物。關於他的歷史地位，壹直有不同的聲音。施瑯的壹生，就史書記載來看，無非是兩件事：壹是反鄭降清；壹是統壹臺灣省。正是這兩點，構成了後世對此看法不壹的根本原因。施瑯統壹臺灣省的歷史功績得到了歷史學家的充分肯定。但人們對其“逆主”的完整性壹直爭論不休。
如果說施瑯的降職是因為“復仇”，那麽他後來的所作所為就遠遠超出了他狹隘的視野。無論是在征服和放棄臺灣省的問題上，還是在恢復和治理臺灣省的問題上，施瑯都是高瞻遠矚的，為維護國家和民族的利益做出了不可否認的貢獻。他無疑是那個時代傑出的政治家、軍事家和愛國將領。如果從“民族英雄”和“民族敗類”的角度來看待施瑯，難免有“狹隘民族主義”之嫌。因為無論是統治元朝的蒙古人，還是統治清朝的滿族人，都是中華大家庭的壹員，尋求中華民族的“統壹”是每壹個華夏子孫的責任。
清朝是中國歷史上的壹個重要朝代，滿族是中華民族的重要成員。歷史上滿族起源於女真，後改晉，再改清，主要居住在東北和華北地區。1644年，在壹些漢族地主的配合和幫助下，滿清貴族獲得了中國的主權，發動了統壹中國長達壹個多世紀的戰爭。終於在18世紀中期，中國的空虛形成了曾經的大壹統局面。然而，長期以來，由於滿清統治者的暴政和殘暴以及壹些人的誤解，壹些中國人將清政府統壹中國的行為描述為“外國侵略”。即使在新中國成立後，仍有人將清政府視為“滿清侵略軍”。所以有人把施瑯當成民族敗類，就是基於這種錯誤的歷史觀。
有學者提出了這樣壹個觀點，讓人覺得頗有新意：施瑯雖滅清，但並未反抗鄭。施瑯被投清後，鄭成功的目標是幫助清政府實現大陸和臺灣省的統壹。著名的明清史專家傅以齡曾說：“鄭成功和施瑯雖然各有具體原因，但都隱藏著中華民族的大意識。”“兩個人處境不同，對臺灣省的出發點不同，但對臺灣省戰略地位的重要性有著相同的認識。都是臺灣省堅決主張的。從他們對臺省的了解，我們說施瑯不是鄭成功的叛徒，而是他的接班人。”事實上，在施瑯的家鄉——福建省晉江縣施瑯紀念館，有壹副對聯寫著：“平臺永恒，世代還臺灣省；鄭毅，歷史的人。”後人將施瑯與鄭成功相比較，應該說是拋棄了“個人感情”，以“中華民族大義”肯定了他們的歷史功績。