晚清時期，1884年在臺北電信局工作。1891年與鄰村鄭氏女結婚。1893年鄭氏病故，誓不再娶（無子嗣）。1895年臺灣被割讓日本，參加抗日軍，失敗後回閩侯入母校英華書院任教。1898年再度赴臺灣，加入興中會。考取臺南地區法院嘉義支部通譯，聯絡島上愛國誌士，進行反清抗日活動。1899年因日本偵捕返回閩侯。1902年考入上海海關任職，組織旅滬福建學生會。1905年創辦福州閱報社。1909年由上海調往江西省九江海關工作，設立當陽書報社宣傳革命。創辦商團，舉辦軍事訓練班，聯絡新軍，為武裝反清作準備。1911年10 月武昌起義後，23日九江響應起義，任九江軍政府民政長。1912年1月任南京國民臨時政府參議院議長。1913年4月出席北京第壹屆國會，被選為參議院議長。二次革命爆發，國民黨議員離京南下。二次革命失敗後於12月赴日本。1914年離日本赴美洲，開展籌餉和黨務活動。1916年6月袁世凱死，7月離美回國，8月任廣州孫中山大元帥府外交部部長，1918年10月被選舉為參議院院長兼憲法會議議長。1921年1月任非常國會議長。1922年出任福建省省長。1923年2月被召回任大本營建設部部長兼治河督辦。10月在廣州召開中國國民黨改組會議，負責國民黨改組事宜。
大革命時期，1924 年1月國民黨第壹次全國代表大會在廣州舉行，被選為中央執行委員，任命為國民黨海外部部長。1925年3月孫中山逝世後，為西山會議派領袖之壹。7月廣州國民政府成立，被選為常委，多次被選為西山會議派中央常委兼海外部部長。1926年元旦國民黨“二中”全會召開，通過《彈劾西山會議決議案》，受警告處分，會後不久赴南京主持中山陵建設。
土地革命戰爭時期，1927年9月寧、漢、滬三方合流，被推為南京國民政府常務委員。1928年9月任國民黨中央政治會議委員，10月任國民政府立法院副院長。1929年1月任國民政府任務委員會委員長，國民黨中央監察委員。1931年2月赴菲、澳、美、英、德、法諸國慰問僑胞並視察黨務。3月還在國外，國民黨中央常委會選其為立法院院長。4月國民黨中央4名監委通電彈劾蔣介石，時雖在國外，也列名其中。 12月蔣介石下野，被推為國民政府代理主席，並確定主席為國家元首，不負實際政治責任。1932年元旦就職。此後國民政府雖多次改組，都壹直擔任國民政府主席。1932年“壹·二八”淞滬抗戰後，主持召開國難會議，強烈抗議日本承認“偽滿洲國”。 1935年11月召開的國民黨第五次全國代表大會上，被推選為常務監察委員。1936年12月“西安事變”時，代理國民黨中央政治委員會主席，明確表示 “討伐令不可下”，力主和平解決，認為“張學良部隊是愛國的”，促成西安事變和平解決。1937年1月4日、2月18日以主席名義連下赦免令、復權令，但蔣介石拒不執行，反而長期幽禁張學良。
抗日戰爭時期，1937年日本侵略者制造“七·七” 滬溝橋事變，全面發動侵華戰爭。遂號召“全民奮起，全力抵抗”。10月國民政府西遷重慶，隨只身入蜀。不久北平、南京相繼成立偽政權，便發表嚴正聲明，並發布明令通緝漢奸頭目。1938年3月赴武漢主持國民黨臨時全國代表大會，通過《抗戰救國綱領》。7月召開國民參政會致詞，手書“抗戰必勝”來激勵全國軍民。12月汪精衛叛逃投敵，以國民黨中央監察常委身份力主開除汪精衛黨籍，並明令通緝。1941年12月9日以國家主席名言，向德、意、日三國宣戰。此後致力於廢除美、英等不平等條約。1943年1月中美、中英新約簽署，不勝欣喜，特邀宋慶齡、於右任等國民黨元老合影。
1943年8月1日因車禍在重慶逝世，終年75歲。國民政府為他舉行隆重國葬。葬福建省連江縣青芝山。中***中央致唁電說：“林公領導抗戰，功在國家。”《新華日報》發表社論《為元首逝世致哀》。
1979年，中***中央認為林森“是著名的老壹輩民主革命家”。
作家周濤
(1)筆 名： 常新
性 別： 男
出生年月： 1929/11/21
民 族： 漢
1946年7月2日參加革命工作，歷任人民解放軍部隊助理編輯、記者；（參加抗美援朝）轉業後擔任高等學校教員、講師、副教授、教授等職。1991年6月離體後未從事紀實性文學創作和理論研究。已發表的文學作品與理論文章***70余篇，不足百萬字。著有《中國第壹位鐵路工程師詹天佑》、《人民音樂家冼星海》、《歷史性的轉折》（抗美援朝紀實）、《麥克阿瑟與朝鮮戰爭》、《報告文學的社會價值與價值取向》、《報告文學的典型化特征》、《在寫作中學會寫作》。
(2)周濤，1946年生，詩人、散文家。祖籍山西，在京發表，少年隨父遷徒新疆。1969年畢業於新疆大學中文系，現為新疆軍區創作室主任。 出有詩集、散文集二十余種，曾獲全國詩集獎，第壹屆魯迅（散文）獎和全軍八壹獎等。生性隨和偶有固執，小事認真大事糊塗；平生無大誌，詩是否家事。如此而已 ，死而後已。
曾經以寫邊塞詩而出名的周濤，如今卻成為了壹位名符其實的散文家，甚至，其散文的成就已經超越了他的詩歌。詩人寫散文，在拜倫看來，那就是壹種墮落。然而，成就散文家的周濤沒有因此而墮落，寫散文讓他找到了壹個更能表現自己才華的領域和便捷表現生命感悟的文體，其獨特的創作對當代散文產生的極其深刻的影響。回過頭來看，周濤棄詩而寫散文，其前身畢竟是詩人，那麽，詩人的氣質使他的散文也就難免不受詩的影響，或者說，周濤散文造就他成為壹位西部自然的歌者，其散文創作的題材的局限也就不免與詩有所聯系。
新邊塞詩代表人物--周濤
周濤：1946年3月15日出生，中國著名詩人、散文家。祖籍山西，在京啟蒙,少年隨父遷徙新疆。1969年畢業於新疆大學中文系，現為新疆軍區創作室主任。
目前出版詩集、散文集20多種，深得讀喜愛。曾獲全國詩集獎和全軍八壹獎，1998年獲首屆魯迅文學獎，系新邊塞詩的代表人物。同時也是當代中國最具個性魅力和文學氣質的優秀作家。