周琦身高2米16，出生於河南新鄉，父親身高1.96米，母親身高1.82米，年輕時二人均是籃球運動員。
2002年，6歲半的周琦開始了正式的籃球訓練，9歲便進入了遼寧省阜新籃球學校，並開始參加壹系列正式比賽。
2009年，在遼寧省男子乙組比賽中，周琦從12支隊伍的各路籃球尖子中脫穎而出，開始受到關註。
2018年9月17日與女友王欣怡結婚
周琦手感柔和，面框攻擊能力較為出色，防守上協防、封蓋能力突出。於2016年NBA選秀大會中被休斯敦火箭以次輪第四十三順位選中，成為第7位成功進入NBA的中國籍籃球運動員。
2014年1月2日，曾代表遼寧隊奪得全運會U18冠軍的周琦，已經正式與新疆隊完成簽約，2014—2015賽季身披新疆男籃的戰袍征戰CBA聯賽。
12月14日，新疆隊主場迎戰佛山隊的比賽中，周琦搶下22分15籃板8蓋帽的數據，這也是他CBA生涯裏最佳之戰。其中在籃板和蓋帽這兩項數據裏，周琦皆創下了自己CBA生涯的新高。
CBA時期2015年4月23日，周琦獲得中國籃協頒發的2014-2015賽季CBA聯賽最佳新人獎，作為加盟CBA的首個賽季，周琦為新疆隊出場31次，交出場均14.1分，7.0個籃板和3.3次蓋帽的數據。
2017年2月28日，中國籃協公布本賽季CBA常規賽MVP人選，周琦為國內球員候選人。
2017年4月7日，在2016-2017年賽季CBA聯賽第四場季後賽，奪下18分10籃板，幫助新疆隊以117比109戰勝廣東隊，從而以總分4比0，幫助新疆隊首次成為CBA聯賽總冠軍。
2019年2月7日，周琦已經正式決定加盟遼寧男籃。2019年8月13日，周琦與新疆隊續約，新賽季留在CBA聯賽。
央視新聞頻道壹檔名叫《新聞周刊》的欄目可謂引發了網友們的熱烈討論，該節目在總結男籃世界杯中國隊的表現時，公開點名批評了三位男籃年輕核心球員周琦、郭艾倫和王哲林。
央視節目認為這三人都不具備與世界強隊掰手腕的實力，沒有給老將易建聯足夠的支援。尤其是被公認為是男籃未來核心的周琦，更是因為在對陣波蘭男籃最後時刻關鍵的失誤，而被該央視節目重點提到。
《新聞周刊》更是認為是周琦壹手斷送了中國男籃到手的勝利。要知道那場比賽拿下的話，中國男籃本有望提前晉級世界杯16強的同時，鎖定奧運會的參賽資格。
而央視這檔節目播出之後，三位男籃當事人的反應各不相同。被網友調侃為是“網紅球星”的郭艾倫這次罕見沈默，他的社交媒體上壹次更新已經是在9月3日。
而王哲林則表現得非常高情商，他不僅對於央視點名批評的視頻點了贊，更是意外收獲了球迷17000多條的留言鼓勵。相比於郭艾倫和王哲林，處於風暴最中心的周琦反應則有些讓人難以理解了。
周琦本人不僅對於央視的批評沒有任何回應，更是同時在昨天在個人社交賬號上，發布了自己最新遊玩的短視頻。從視頻中可以看出，周琦已經很快走出了世界杯的失意，開心享受難得的假期。
頗為諷刺的是，此前周期曾在社交動態上表示自己會刻苦訓練，表態將返回新疆隊備戰CBA新賽季，在聯賽裏重新創業。但從他最近的動態都是在景區遊玩或者在城市夜景逍遙的視頻來看，似乎有“不務正業”的嫌疑。