“水門事件”包括了尼克松政府成員的壹系列秘密活動，並且這些活動中許多都是非法的。其中包括竊聽政敵和尼克松及其手下官員懷疑人物的辦公室等“卑鄙手段”。
尼克松和他的親信下令通過聯邦調查局、中央情報局和國家稅務局騷擾激進組織和政要。1972年6月17日，五名男子潛入水門綜合大廈的民主黨總部後被警方抓獲，《華盛頓郵報》開始跟蹤報道事件。
記者卡爾·伯恩斯坦和鮑勃·伍德沃德根據壹名被稱為“深喉”的知情人士——之後經當事人自己承認而得知此人是當時的聯邦調查局副局長馬克·費爾特——提供的線索將被捕的人與白宮聯系起來。尼克松起初稱這些醜聞不過是政治，報紙文章中充滿偏見和主導，試圖將其淡化。
但之後的壹系列爆料卻表明他的幕僚已經犯下試圖破壞民主黨及其他人工作、生活，並且還撒謊掩蓋的罪行。包括白宮辦公廳主任H·R·霍爾德曼、白宮法律顧問約翰·迪恩（John Dean）在內的多名白宮高級幕僚受到起訴，最終***計有超過46人被定罪。
1973年7月13日，國會水門委員會傳喚前白宮助手亞歷山大·巴特菲爾德（Alexander Butterfield）作證，他證實尼克松下令在橢圓形辦公室等白宮內的多個辦公室以及戴維營中都安裝由語音自動啟發，24小時運轉的錄音系統，壹旦有人講話或打電話就會自動錄音。
7月23日，水門事件特別檢查官阿奇博爾德·考克斯（Archibald Cox）發出傳票，要求白宮交出錄音帶。尼克松援引行政特權拒絕交出，白宮與特別檢查官相持不下，尼克松於是在1973年10月20日（星期六）解雇考克斯；
壹同遭到解雇的還有拒絕執行尼克松命令解雇特別檢查官的聯邦司法部長埃利奧特·理查森（Elliot Richardson）和副部長威廉·洛克肖斯（William Ruckelshaus）。這壹事件被媒體稱之為“星期六之夜大屠殺”（Saturday Night Massacre）。
在民眾的壓力之下，尼克松被迫同意任命得克薩斯州律師萊昂·賈沃斯基（Leon Jaworski）擔任特別檢查官。
11月，尼克松的律師透露1972年6月20日的壹段白宮錄音帶中有18分半鐘的空白，總統的私人秘書羅絲·瑪麗·伍茲（Rose Mary Woods）聲稱這是自己意外抹去的，但這壹說法受到普遍的嘲笑。這段空白雖然不足以成為總統不當行為的確鑿證據，但已足以讓人對他聲稱對事件毫不知情的說法產生懷疑。
雖然尼克松失去大部分民眾的支持，這其中甚至包括他的黨派，但他否認自己存在不法行為並發誓要繼續任職。他堅稱自己雖然有犯下錯誤，但事先對水門竊聽案壹無所知，也沒有違反任何法律，壹直到1973年初才得知有關的掩蓋行為。
10月10日，副總統阿格紐因在擔任馬裏蘭州州長期間受賄、逃稅漏稅和洗錢而辭職。尼克松提名聯邦眾議院少數黨領袖傑拉爾德·福特繼任，參議院確認這壹提名。
面對罪名幾乎肯定會成立的國會彈劾和政治支持的流失，尼克松於1974年8月8日晚上發表電視講話，宣布從次日起辭去美利堅合眾國總統職務，成為美國歷史上唯壹壹位在任期內辭職的總統。
擴展資料：
政治影響
水門事件使***和黨在該年的期中選舉慘敗，民主黨在參眾兩院取得絕對優勢。1976年美國總統選舉，褔特總統僅以些微差距敗給民主黨的吉米·卡特，水門事件的影響已大幅減少。
卡特上臺後並未能解決因石油危機造成的經濟問題，國內矛盾並無改善，加上伊朗人質事件使他的威信下降，導致***和黨在1980年便成功重奪白宮，羅納德·裏根成為總統。
水門事件後，美國最高法院的判決容許只要是維護美國國家安全，聯邦政府有權可以進行包括竊聽敵人等行為。這尤其在2001年九壹壹事件後，聯邦調查局及中央情報局多次進行監聽等行為以截斷及追蹤恐怖分子的通訊。
2013年6月，前中央情報局職員愛德華·斯諾登在香港將美國關於棱鏡計劃監聽項目的秘密文檔披露給了英國《衛報》和美國《華盛頓郵報》。