寧波軌道交通3號線壹期工程設計招標於2012年底開始，最終由廣州地鐵設計研究院有限公司中標，線路勘探於2013開始。根據近期建設規劃、環評等方面反饋的信息和項目的實際需要，3號線壹期規劃進行了壹系列調整。首先，由於寧波喬莊軍用機場搬遷時間未定，為了順利完成3號線壹期工程，壹期工程原計劃終點由寶城路站縮短至大通橋站。其次，為避開城市內河水源保護地，原規劃沿前湖北路、中興南路至錢塘江至比丘村的地鐵-兒童樂園段向東移動，在比丘村增設永達路站。這壹改變也避免了前湖北路的設立帶來的交通擁堵和大規模管線遷移，為沿線大型居民區緩解了施工期的交通壓力和運營期的風亭噪音。同時，線路還可以垂直穿越甬臺溫鐵路，對鐵路的影響降到最低。最後，為了使3號線壹期工程可以維修和通行，原姜山停車場和朝陽汽車廠的功能被調換了。本方案在20113年6月編制的《寧波市軌道交通3號線壹期工程可行性研究報告》中得到確認，並獲得國家發改委辦公廳批復。壹期工程可行性研究報告於10月314日獲得寧波市發改委批復，成為第二輪建設規劃中第壹條獲批的線路。
寧波軌道交通3號線壹期工程於2065438+2004年2月23日開工建設，成為寧波軌道交通第二輪建設規劃中的第壹條線路。