早在唐朝以前，三都澳就已開發。清康熙二十三年(1684年)，在此設有寧德稅務總口，下轄9個口岸。光緒二十三年(1898年)，正式開放作為對外通商口岸；同年5月8日，成立福海關。隨後有美、英、法、俄、日及荷蘭、瑞典、西班牙、葡萄牙等13個國家的20家公司在三都設立子公司和商行。
三都澳內有許多形態各異的奇礁怪石，如“金龜馱珠”、“鯤鵬展翅”、“烈馬回首”、“非洲大象”、“雞籠嶼”、“古猿人”、“筆架山”等。
鬥帽島有壹巨石，狀如“螺殼”，高約2丈，外殼圓滑，殼內是空心的，可同時鉆進五六個人，透過螺殼小孔，能觀賞到官井洋的景致。青山島蝦蕩尾東側，有壹石壁臨海兀立，巖石石紋隱隱顯出關雲長騎馬持刀的雄姿，陰霾雨霧時，由於水氣折射，形象更加清晰，俗稱“仙人畫”。 南際公園在寧德人心目中算是壹個可以遊山玩水，適合談情說愛的地方了。雖然公園門口售票處還高掛著入園三元的牌子，但這門票只有對外地來遊玩的人和旅行社組織的“三都澳壹日遊”的遊客才收得到，寧德本地人都知道，順著左邊的登山道到龍湫亭，再進到公園裏，是不需要門票的。我與妻現在雖然少去戚繼光公園了，但是南際公園還算是經常去的。九十年代修建的登山道，給南際公園帶來了不少人氣，也給南際公園帶來了大量的門票損失，登山道現在也是南際公園景區的壹部分了。我們現在去南際公園遊山玩水的成分少了，去爬山健身的成分多了。因為，從小開始我們就常在南際公園玩，對這裏的壹草壹木太熟悉了，我們的戶外婚紗照還是這裏拍的呢。每次上南際公園玩，我與妻每次都是從登山道上山，這裏可以遇到很多同來登山的熟人。從登山道底到龍湫亭，雖然不很長，但整個登下來，還是會讓人冒上壹身汗的。這中間還可以在“美女亭”稍事休息，“美女亭”旁還有些體育健身設施可以供遊人使用。休息完畢就我們可以繼續向上登，直到龍湫亭，這個亭因旁邊有壹個“龍湫寺”而得名。龍湫亭算是整個登山活動的分界線了，再往上，可以壹直有石階到南峰，甚至有山路到山頂老的寧德電視轉播臺，適合來這裏登山的健身者，往下，就可以進入南際公園了。遊人在龍湫亭駐足遠眺，可以看見四分之三的寧德城區。如果到龍湫亭後覺得登山健身的目的已經達到，不想再往上了，我們就可以沿著曲折蜿蜒的林間石階壹路向下，進入南際公園。南際公園在寧德算是壹個少有的有山有水的地方，八十年代拍的電視劇《聊齋》就在這裏取過外景。南際公園給我們的深刻印象是清雅幽靜竹林、造型獨特的石橋、陸遊和壽星的白色塑像、還有著名的“人”字瀑布，也叫夫妻瀑布。雖然現在水少了，平常基本上見不到這個從上傾瀉而下，在中間分為兩部分，宛如漢字中“人”字造型的瀑布，但是有心人還是可以從大雨後的石崖上傾瀉下的小“人”字中領略到當年“人”字瀑布的風采。沿著石階壹直向下，沿途壹直有水流相伴，壹條向下的山澗流水或左或右地出現在石階旁，壹路下來，都可以聽得見流水聲，路兩旁還有為數不少的石桌石凳，遊人可以聚在這裏打牌、聊天。出了山路石階，是壹片平路，眼前忽然豁然開朗，壹塊大小如足球場般的大草坪出現在眼前。春秋季和夏季的夜晚，約上壹夥朋友在這個草坪上鋪上壹塊塑料布，大家席地而坐，或聊天或喝酒，真是壹種愜意的生活。草坪周圍有壹些收費的遊樂活動項目，但大多生意慘淡，可能是現在人們對這些設施陳舊的遊樂方式不感興趣吧。過了草坪就出了南際公園的大門了。南際公園要想好好地玩，可以玩上壹天，在寧德，如果妳不想出遠門，這裏算是壹個比較適合遊玩的去處了，對於沒未去過的外地遊人，推薦妳不妨去看看。