寧夏回族自治區簡稱“寧”。位於我國西北腹地、黃河中上遊。南接甘肅，東連陜西，東北與內蒙古自治區為鄰。首府銀川市，轄 4個市、2個地區、15個縣。人口 465萬（1990年），面積 6.64萬平方公裏。
寧夏形似棗核，兩頭尖，中間大，東西寬 45～250公裏，南北長 465公裏。地勢南高北低，由北向南可分西北部高原、銀川平原、賀蘭山地、黃土高原、六盤山地等地區；黃河經黑山峽進入寧夏，納各支流後北上，又有秦渠、漢渠、唐徠渠長流不息，構成通常所說的“塞上江南”。不同類型的地區，形成不同特色的景觀，使寧夏秀美擡人。寧夏深居內陸，屬典型的大陸性氣候。具有冬長嚴寒、夏短酷熱，雨量稀少，氣候幹燥，日照充足，風大沙多，蒸發強烈，無霜期短而多變等特點，年均氣溫 5～9℃，晝夜溫差較大，故有民謠流傳：“早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”。黃河如帶，貫穿全自治區，氣候於而土壤不旱，地勢高而氣候不寒，真所謂“天下黃河富寧夏”，適於各種農作物生長，盛產稻麥、瓜果，素有“魚米之鄉”之稱。寧夏物產豐富，被譽為紅、黃、藍、白、黑的“五寶”，久負盛名。礦產資源近 50種，各地有不同類型礦產地 300余處。已探明儲藏量的有煤、石膏、石油等17種。煤是寧夏得天獨厚的礦產資源，煤質優良，品種齊備，儲藏量居全國第 5位，特別是太西煤，在國內外享有盛譽。
寧夏，這塊古老而富饒的土地，像壹顆被埋沒的明珠，新中國成立後才開始放射出奪目的光彩，各項事業從無到有，從小到大，逐步發展起來。經過四十多年的開發建設，建立了能源、電力、輕紡、機械、冶金、化學、建築、交通等工業，為寧夏現代化建設打下了物質基礎。
寧夏紊以“塞上江南”聞名於世。那麽，這壹美稱是怎麽得來的呢？宋代著名地理誌《太平衰字記》有這麽壹段記載“靈州（指令寧夏北部地區）本雜羌戎之俗，北周大成壹年（公元 579年），“破陳將吳明徹，遷其人於靈州。其江左之人尚禮好學，習俗相比，因謂之塞北江南。”1400年前的南北朝時期，江南已成繁華之地，開始為統治者矚目、為世人所稱道，所以在南方入遷來較多時，便得了這麽個雅號。據此，“塞上江南”的原始意義僅著眼於居民來源、語言風俗等方面。以後，隨著唐代唐沫渠灌區的大規模開發，稻麥面積迅速擴大，糧草充盈，士馬強盛，民食充富，而且水鄉景色與邊塞風光交相輝映，給“塞北江南”增添了更多新的含義。唐代中葉韋蟾的詩句：“賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名。水木萬家朱戶暗，弓刀千騎鐵衣鳴”。
寧夏是我國最古老的灌區之壹，引黃河水灌溉已有 2000年的歷史。早在秦朝就在此設郡縣，行“屯墾”，引黃河水灌溉，發展農業，修築長達百余公裏的秦渠和漢延渠。把原先的茫茫草原，改造成為我國西北最古老的大灌區之壹。漢武帝時又建漢渠、光祿渠、美麗渠、七星渠等。兩漢盛世，已經出現了“沃野千裏，谷稼殷積..牛馬銜尾，群羊塞道”的繁榮景象，人們把這裏與當時全國最富庶的關中相提並論。唐代對已淤積阻塞的光祿渠進行疏浚，伸延 300多公裏，並賜名唐徠渠，成為迄今最大的古灌渠。明清兩代
又修築惠農渠、羚羊夾、羚羊壽等渠，歷經盛世治理，黃河灌區渠道縱橫，稻田遍布，壹派江南風光。
得天獨厚的天時地利，使寧夏平原成為發展自流灌溉的理想地區，其自然條件之優越，可與舉世聞名的文明古國埃及的尼羅河沿岸綠洲相媲美！
寧夏：利：水資源豐富（黃河）；土壤肥沃；光照強；生產經驗豐富，，勞動力充足弊:緯度高，氣候寒冷，生長期短；多風沙等惡劣天氣
寧夏平原、河套平原是我國著名的灌溉農業區。這裏利用黃河流向微微傾斜的自然坡度，開挖引水渠，引黃河水自流灌溉。寧夏平原至今保存有秦渠、漢渠等著名渠道。平原上溝渠縱橫，阡陌相連，稻田密布，村舍向望，被人譽為“塞上江南”。河套平原發展成為“塞上米糧川”。