追訴時效是刑法規定的司法機關追究犯罪分子刑事責任的有效期限。犯罪已過法定時效期限的，不再追究刑事責任；已經立案偵查的，應當撤銷案件，或者不起訴，或者宣告無罪。各國對追訴時效的規定不同，從30年到3個月不等。
《中華人民共和國刑法》第八十七條規定，超過下列期限的犯罪，不予追訴:
(壹)法定最高刑為五年以下有期徒刑的，追訴時效期限為五年。
(二)法定最高刑為五年以上不滿10年有期徒刑的，追訴時效期限為10年。
(3)法定最高刑為10年以上有期徒刑的，追訴時效期限為15年。
(四)法定最高刑為無期徒刑、死刑的，追訴時效期限為二十年。20年後認為有必要起訴的，須報最高人民檢察院批準後方可起訴。