根據裏面芯片的不同，有身份證和IC卡。身份證只記錄了壹個簡單的ID，主要數據存儲在門禁主機中。只要ID正確，認證就會通過。如果使用IC卡，通信時會加密，每次通信交互的信號編碼數據都不壹樣，可以防止卡的非授權克隆。
卡的夾層裏有壹個微帶天線線圈。當接近門禁主機時，天線感應到門禁主機的信號，產生感應電流，提供給卡內芯片作為電源。卡內芯片得到電源後開始工作，通過天線與門禁主機無線通信進行認證。如果認證通過，門或網關將被打開，如果認證失敗，它將保持鎖定。
磁卡(身份證):優點是成本較低；壹人壹卡，壹般安全，可以連接微電腦，有開門記錄。缺點是卡和設備磨損，使用壽命短；卡片容易復制；兩個方向都不好控制。卡片信息容易因外部磁場而丟失，使卡片失效。
射頻卡(IC卡):優點是卡與設備無接觸，開門方便安全；使用壽命長，理論數據至少十年；安全性高，可連接微電腦，有開門記錄；可以實現雙向控制；卡片很難復制。缺點是成本較高。