鐘向東從1998到2001還是廣州大學辦公室副主任,之後有機會到廣州市白雲區新市和同和街道工作。2003年後,鐘向東開始擔任白雲區教育局黨組書記、局長,後來壹路上升,歷任白雲區副區長、組織部長、常務副區長。