地級市和縣級市的區別在於轄區不同。地級市歸省管轄，縣級市歸地級市管轄，所以地級市的行政級別更高。
地級市是我國的行政區域之壹，行政地位與地區、自治州、盟相同。屬於地級行政區，由省、自治區管轄。
地級市，簡單來說就是省級下轄的壹級政府，壹般是市。
地級市由地區行政公署演變而來，起源於上世紀80年代的“地改市”、“市城合並”改革。