第二次鴉片戰爭是英、法在俄、美支持下聯合發動的侵華戰爭。是英國與法國趁中國太平天國運動之際，以亞羅號事件及馬神甫事件為借口，聯手進攻清朝政府的戰爭，所以被英國人稱為“亞羅號戰爭”（The Arrow War）。又稱“英法聯軍之役”（Anglo-French expedition to China）或“第二次中英戰爭”（Second Anglo-Chinese War）。
因為這場戰爭可以看作是第壹次鴉片戰爭的延續，所以也稱“第二次鴉片戰爭”。戰爭中沙俄出兵後以“調停有功”自居，並脅迫清政府割讓150多萬平方公裏的領土至今，從而成為最大的贏家。
第二次鴉片戰爭迫使清政府先後簽訂《天津條約》和《北京條約》中俄《璦琿條約》等和約，列強侵略更加深入。中國因此而喪失了東北及西北***150多萬平方公裏的領土，戰爭結束後清政府得以集中力量鎮壓了太平天國，維持統治。