養老保險是國家根據有關法律法規的規定，為解決勞動者達到國家規定的勞動年齡界限終止勞動義務或因年老喪失勞動能力退出工作崗位後的基本生活問題而建立的社會保險制度。目的是通過社會保險的方式保障老年人的基本需求，為他們提供穩定可靠的生活來源。
法定範圍內的老年人“完全”或“基本”退出社會勞動生活後，養老保險自動生效。所謂“完全”的特征是工人與生產資料的分離；所謂“基本”，就是參加生產活動沒有成為社會生活的主要內容。法定年齡限制是切實可行的措施。