增值稅是以貨物(包括應稅服務)在流通過程中產生的增值額為計稅依據的壹種流轉稅。從稅收原理上講，增值稅是對商品生產、流通、勞務等諸多環節的增加值或商品附加值征收的壹種流轉稅。實行價外稅，即由消費者承擔，有增值才征稅，沒有增值不征稅。
增值稅是對銷售貨物或者提供加工修理修配勞務以及進口貨物的單位和個人實現的增值征收的稅收。增值稅已經成為我國最重要的稅種之壹，占我國所有稅種的60%以上，是第壹大稅種。增值稅由國稅局征收，稅收收入50%來自中央，50%來自地方。進口環節增值稅由海關征收，稅收全部為中央財政收入。2019 3月15日，中華人民共和國國務院總理李克強在人民大會堂向十三屆全國人大二次會議表示，4月1日降低增值稅，5月1日降低社保費率。