集美大學是壹所以教學為主，本科教育為輔，培養具有創新精神和實踐能力，服務地方經濟建設和社會發展的應用型高級專門人才的省屬多科性大學。
學校面向全國招生。目前有20個學院，19個碩士學位授予點，2個碩士學位點，60個本科專業，涵蓋工學、農學、經濟學、管理學、教育學、理學、文學、法學等8個學科，形成了研究生教育、本科教育、高職教育、海外教育、成人教育較為完整的辦學體系，成功開展了中外合作辦學。
集美大學在長期的辦學實踐中形成了航海與水產專業的優勢和特色。航海教育是我國培養高級航海人才的重要基地，在全國和東南亞地區有較大影響，是我國高水平航海院校之壹。漁業學科是福建省較高層次的學科之壹，在國內具有壹定的優勢和影響力。海洋工程和水產養殖是省級重點學科。輪機工程、機械設計制造、自動化、水產養殖是省屬高校本科教育的專業點，輪機工程也是全國高校本科教育的專業點。
享譽海內外的集美學村，已經走過了90多年的輝煌歷程。面向未來，學校明確了21世紀初集美大學的戰略目標，用20年左右的時間，增強辦學綜合實力，把集美大學打造成面向世界、面向海峽西岸經濟區、面向海洋、特色鮮明、國際競爭力強、水平高的多學科大學。