十大酷刑，中國古代殘酷刑法的主要表現形式，是那個時代在以法為威維護統治原則指導下的產物。主要內容包括剝皮、切、裂、五刑全、過年、掛頭、烹等。其中，年是最殘酷的。
十大酷刑中有幾個是秦漢時期就存在的，之所以被列為清代十大酷刑，是因為清朝是中國最後壹個封建王朝，清朝時期延續了以前的酷刑，清朝也發明了幾種酷刑，所以被列為清代十大酷刑。最主要的原因是清朝沒有廢除酷刑，但是民國政府廢除了，除了對政治犯的審判，講的是政府對犯法者的刑法。十大酷刑如果延續到民國時期，或許可以稱為民國十大酷刑。