企業應當根據交易或事項的經濟實質進行會計核算，而不能僅僅以其法律形式作為會計核算的基礎。
其中，法定形式指的是字面意思，或者壹般的理解。與字面意義相比，會計更關註信息中蘊含的經濟本質。
比如會計恒等式:資產=負債+所有者權益，從形式上看，同樣的道理得出資產=所有者權益+負債。
但在經濟學本質上，這個公式是錯誤的。從會計學上應該理解為，總資產扣除負債後剩下的部分就是所有者權益，而不是相反。