買賣合同中返還定金的法律依據是《民法典》關於定金罰則的規定。合同定金的本質是定金，支付定金的壹方應當履行合同義務，定金應當作為價款或者收回。根據《民法典》第五百八十七條規定，債務人履行債務的，定金應當作為價款或者予以追繳。支付定金的壹方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使合同目的不能實現的，無權請求返還定金；收取定金的壹方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使合同目的不能實現的，定金應當雙倍返還。
法律客觀性:
《民法典》第五百八十七條:債務人履行債務的，定金應當抵作價款或者收回。支付定金的壹方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使合同目的不能實現的，無權請求返還定金；收取定金的壹方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使合同目的不能實現的，定金應當雙倍返還。