近親結婚的夫婦可能從他們的祖先那裏獲得相同的基因，並遺傳給他們的孩子。如果這個基因是常染色體隱性遺傳的話，它的孩子可能會生病，因為他們是突變的純合子。
近親不能結婚。近親結婚會對後代產生很大影響，最近結婚生的孩子患病風險也較高。為了規避這樣的風險，減少生命的悲劇，近親不能結婚，違背人性，給新生兒帶來無盡的痛苦。很多國家用指定法限制近親結婚(包括中國)。