第二階段:從十壹屆三中全會到1992。確立環境保護為基本國策，提出環境管理八大體系。
第三階段:從1992到2002年。確立實施可持續發展為國家戰略，制定並實施中國21世紀議程，大力推進汙染防治。
第四階段:2002年至2012年。以科學發展觀為指導，加快環境保護歷史性轉變，讓江河湖泊休養生息，積極探索環境保護新路子，努力建設資源節約型、環境友好型社會。
第五階段:黨的十八大以來。黨的十八大把生態文明建設納入中國特色社會主義事業總體布局，要求大力推進生態文明建設，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。