英國法是英美法系的淵源，以“遵循先例”為特征，故又稱判例法。
大陸法系是參照羅馬法典制定的，羅馬法的淵源是十二銅表法，是當時羅馬的習慣法。後來羅馬皇帝查士丁尼根據前人的經驗編纂了《民法大全》。這部古書被現代人視為現代法律的起源。在這部法典的總則中，當時的先賢說:“法的本源是正義，法是善良正義的藝術。”法治就是:老老實實活著，不害人，得償所願。